Ритмы Тонких Миров

Вихрь надвигался, и встреча с ним была для Адэйра неминуемой. Юноша знал, что сейчас его затянет в область пониженного давления, прокрутит в спиральном восходящем потоке и выбросит где-то на уровне туч. Он приготовился к полету, предполагая, что сможет зависнуть над вихревой воронкой и дождаться ее ухода.

Выкинутый наверх, Адэйр успел уравновесить тело, но тут же заметил приближающуюся к нему волну. Его выбросило прямо по направлению к ней, а вихрь тем временем ослаб и распался. Пенившийся гребень волны уже изгибался, но она все еще шла стеной, от которой некуда было укрыться.

Системы организма Адэйра сработали на автомате. Поляризация произошла ровно в такой степени, чтобы юноша, переместившийся на гребень, весил не более, чем нетонущий деревянный брусок. Волна с шумом выбросила его на границу перед четвертым кольцом. «Папа был здесь», – успело мелькнуть в голове юноши.

Кольцо Огня

В воздухе светилась цифра «2». «Что бы это значило? – подумал Адэйр. – Я пришел к Кольцу Огня вторым или двойка отражает мою суммарную победу в Кольцах Воды и Воздуха?»

Додумать эту мысль он не успел, так как блестящая темная масса, лежащая широкой полосой у его ног, вдруг пришла в движение.

– Это же змеиное тело! – отскочил назад юноша.

Огромное тело свернулось перед ним кольцами, подняв вверх свою человеческую голову.

– Наг! – выдохнул Адэйр.

– Да, дружище, это я. Но чему ты так удивляешься? Ведь я же предупреждал тебя о нашей предстоящей встрече.

– Но в скафандре ты не выглядел таким громадным!

– Наги – мастера создавать иллюзии.

Если будет нужно, я промелькну перед тобой и совсем маленькой ящеркой.

– Но как ты мог знать заранее, что я доберусь до этого кольца?

– Для этого не надо быть особым предсказателем. Я просто следил за твоими успехами с повышенным вниманием.

Адэйр посмотрел на висящую голограмму двойки и спросил:

– А толковать символы ты тоже умеешь?

– А как же!

– Тогда не поможешь ли ты мне расшифровать значение этой цифры?

– Тут и расшифровывать нечего.

Мне известно ее значение совершенно точно. Но я, пожалуй, пока оставлю твое любопытство неудовлетворенным. Скажу только, что оба предположения, которые недавно пришли тебе в голову, верны.

– Но разве такое может быть?

– В твоем случае – вполне. А теперь давай перейдем к делу.

– Да, ты прав, конечно, – сейчас не до удовлетворения любопытства. Но ведь о моем деле ты, должно быть, хорошо осведомлен.