Невеста на заказ

Так ведь?

Я глянула на него, наверное, мрачно. Если честно, развлекаться мне совсем не хотелось. Я даже в замке чувствовала себя ужасно, словно меня запихнули в печь и принялись медленно поджаривать. Так и чудится, как начинает подгорать зад.

– Думаю, мне сегодня лучше остаться здесь. Йерне вряд ли понравится, если мы куда-то поедем.

Признаться, мне просто хотелось запереться в комнате и остаться одной. Хоть я и пыталась принять всё, что происходило вокруг, но не могла отделаться от назойливого желания найти любой способ сбежать отсюда.

Возможно, это просто стоило обдумать в тишине и спокойствии.

– Брось! – Геллен плюхнулся в кресло напротив. Заглянул в заварник, который не иначе по волшебству дожидался нас на столе – горячий. Вместе с двумя чашками и дольками неизвестного мне фрукта ярко-оранжевого цвета, напоминающего по запаху некий цитрус, на тарелке. – Отец и Йерне скрывают отсутствие Фраганы уже слишком долго. Женихи требуют встреч перед ритуалом Выбора. Многие недоумевают. Даже для затворницы Фраганы такое долгое отсутствие выглядит подозрительным.

А если ты мелькнёшь хотя бы на закрытом балу, слухи тут же утихнут. И ты целую неделю сможешь провести в спокойствии и созерцании прекрасных видов из окна своей комнаты, как это любила делать Фрагана.

Я скривила губы, пытаясь решить, чего испытываю сейчас больше: раздражения от его настойчивости или любопытства. Всё же на закрытых балах я ещё ни разу не бывала. Видимо, это что-то вроде приватной вечеринки. А Геллен – из тех, кого пропускают везде.

Знатный, красивый, богатый.

Я с тоской посмотрела в окно: вид из него и правда можно было созерцать целыми сутками и не устать. Но для пользы дела придётся встряхнуться. Хотя бы для того, чтобы новоявленный братец оставил меня в покое.

– Хорошо. Мы поедем прямо сейчас?

– Нет, конечно нет! – демон вольготно развалился в кресле. – Сегодня тебе предстоит ещё одно важное дело. Потому мы поедем вечером. Я пришлю за тобой, и тебя незаметно выведут во двор.

– Незаметно? Нам что, нужно скрываться? – Вот это уже напрягало.

Ещё не хватало в первые два дня налететь на гнев хозяев этого замка.

– Разве что немного.

Геллен встал, явно не собираясь продолжать пререкания, удивительно проворно наклонился и, придержав за подбородок, коротко поцеловал меня в щёку. Я даже сообразить ничего не успела.

– До вечера!

Он исчез за дверью. Похоже, водить меня по замку и правда не собирался: не его профиль.