Невеста на заказ

– Так всё же, Орбен, в честь чего приём? Ты хранил всё это время похвальную загадочность, – Геллен отпил вина и одобрительно промычал.

Оно и правда оказалось восхитительным. Мне и вовсе не хотелось ничего говорить – только ближайшие минуть десять молча наслаждаться этим тонким, чуть кисловатым, но в то же время удивительно пряным вкусом. Пусть мужчины треплются, они любят делать это не меньше женщин. А я пока осмотрюсь внимательнее и послушаю.

– Не в честь чего, а в честь кого, – поправил его Орбен.

Он выдержал драматическую паузу, с явным удовольствием наблюдая, как Геллен давится очередным глотком вина. Его глаза покраснели и заслезились, но постыдный кашель он всё же удержал. А вот мне стало совсем не по себе.

– Только не говори, что…

– Маэль шан-Кагаван, – Орбен дёрнул бровями.

И все мужчины один за другим уставились на меня, поэтому пришлось спешно делать вид, что я смотрю вообще в другую сторону и сложившаяся мизансцена мне совершенно безразлична.

– Что бы ему тут делать? – с явной злостью в голосе процедил Геллен, уже отдышавшись. – Кажется, его перестали принимать в приличном обществе.

– Ну я а вот принял, – невозмутимо отрезал Орбен. – Можешь теперь считать моё общество неприличным.

– Мало того, что принял, так ещё и устроил ему пышный приём! – повысил голос братец. – И позвал сюда меня.

Все вокруг начали посматривать в нашу сторону и шептаться. Похоже, многие уже знали, каков повод столь неожиданного и закрытого бала. И теперь с любопытством ждали, что будет дальше.

– Прости, но что было раньше, то давно прошло. Не позвать тебя я не мог. А он платит большие деньги за аренду самого крупного моего ипподрома, – холодно пояснил Орбен. – Чтобы устроить на нём грандиозные скачки на сзарвазах.

– Не кипятись, Геллен, – поддержал хозяина Дамьен. – Минуло столько лет. Всё улеглось. Ваши разногласия покрылись пылью. Смотри, даже Фрагане уже безразлично.

Он посмотрел на меня, с явной надеждой увидеть на моём лице должную невозмутимость. И нашёл её, потому что мне и правда было всё равно – по большому счёту. Это не меня обманул жених, и не я его прогнала, решив, что он меня не достоин.