Спасти наследницу, или Драконы вне очереди

Его желание обвинить Лестера в пропаже моего горе-муженька вызывало у меня только недоумение. Но, к сожалению, я не могла обеспечить саркану даже слабого алиби.

Наконец после ужина, на который я любезно пригласила начальника охраны мистера Вассота, в доме стало гораздо тише. Стража разбрелась по своим постам, но им было велено ничем нам не препятствовать. Зато посторонних следовало отгонять от определённых частей дома и сада всеми силами.

Я надела самое простое и тёплое платье – наверняка в подземелье прохладно – и, отговорившись от Нины тем, что хочу просто прогуляться перед сном, прихватила с собой Муссона и отправилась в южное крыло.

От волнения дрожали ноги и едва не подгибались колени. Что мы найдём в том проходе? Может, только тупик?

У двери, которая теперь никак не была заперта, мы встретились с Лестером.

– Надо бы хотя бы врезать в неё замок, – вздохнула я, оглядев совершенно бесполезную преграду.

– И заколотить окна, – добавил саркан.

Освещая себе путь фонарями, мы двинулись вглубь галереи, пока не дошли до провала.

Теперь Муссон почему-то испугался и спрятался за меня, не желая идти первым. Зато Лестер без малейшего промедления шагнул вниз по ступеням. Затем понял, что я-то осталась на месте, и вернулся за мной.

– Что случилось? – спросил, заглянув в моё лицо.

– Боюсь, что нам что-нибудь обрушится на головы, – нервно хихикнула я в ответ.

Вообще, я больше опасалась, что мы наткнёмся на какого-нибудь пещерного дракона, который наверняка очень зол и голоден, а значит, живым нам уйти не удастся.

Ну, может, он только Лестера пощадит, как сородича, а меня схрумкает так, что и в зубах не застряну.

– Ничего. К счастью, я пока не лишился сил, так что смогу нас защитить, – голос саркана стал умиротворяющим.

– Ты уверен… – Я недоверчиво подала ему руку.

– Ещё никогда я не был ни в чём более уверен. – Он мягко потянул меня за собой.

Тут уже осмелел и Муссон. Чуть не сшибив саркана с ног, он кинулся вперёд и быстро пропал в темноте хода. Вот же неугомонная собака!

Показалось, мы шли вниз очень долго.

Те, кто строил этот туннель, явно хорошо знали своё дело. Каменные стены были ровными и как будто ничуть не пострадали от множества землетрясений, которые случались за многие годы в окрестностях Квиткоста. Правда, теперь я сомневалась, что они были естественными. Может, всё дело в магии?

Наконец мы ступили на ровную поверхность. Лестер поднял фонарь выше, но его света не хватило для того, чтобы достать до конца хода.