Воин забвения. Отравленный исток

– Следи, что говоришь, – предупредила Млада.

Ждан только дёрнул плечом, опустив голову. Вздохнул и повернулся к ней.

– Коли хошь защищать его, так защищай, – он зло сверкнул глазами и сунул Младе в руку факел. И ещё один незажжённый. – Только я знаю, что это он виноват. И знаю, что тот черноволосый, который пришёл с вами, это его родич. Наверное, отец. И я мог бы спросить, на кой княжеский воевода и кметь якшаются с вельдами. Но пока не стану. Только ищите своего вымеска поскорей и убирайтесь. Наш род и так хлебнул горя.

Будя…

– Спасибо, Ждан, – Млада хотела тронуть его за плечо, но тот увернулся. – Из тебя вышел бы хороший староста.

– Нет, – он дёрнул головой и сглотнул. – Я уже послал за настоящим старостой.

Затем развернулся и, махнув своим спутникам, ушёл. Скоро огонёк, сопровождающий их, пропал во мраке леса.

Млада осмотрела ещё почти целый факел, размышляя, хватит ли двух на поиски Рогла. Кто знает, далеко ли он успел забраться. Тёмный лес вокруг как будто затягивал в свою глубину.

Казалось, за каждым деревом тут может спрятаться по чудовищу из тех, что перебили пол деревни Рысей. Зорен говорил ещё в Кирияте про каких-то тварей из Забвения. Могли ли это быть они? Как будто тех лягух на болоте было мало. Но других предположений всё равно не находилось. Млада повернула на север и пошла вперёд, придерживаясь дорожки глубоких следов. Ведана поспешила за ней.

Чем дальше они уходили от пустой деревни, тем слабее верилось в то, что Рогла удастся найти. По крайней мере, живым.

Он без тёплой одежды и обуви пробыл в лесу целый день. Что же помогло ему прийти в себя и в то же время напугало так, что он без оглядки кинуся бежать, не внимая даже окликам Ждана? Не иначе снова козни Корибута. Млада чувствовала, как нить судьбы стягивает её и отправившихся с ней в путь людей в тугой пучок, оплетает призрачной сетью неизвестного, старого, как сам мир, Забвения.

Ведану, видно, мучили те же мысли. Она в очередной раз догнала Младу и тихо тронула её за руку.

– Как думаешь, найдём?

Её жесткость и непреклонность испарились в мгновение ока – а без них осталась только девушка, которая тревожится за родного ей пропавшего человека.

– Найти-то найдём… – вздохнула Млада и резко обернулась в сторону неразборчивого шороха. Подняла руку, предупреждая новые вопросы сестры.

Но там никого не оказалось. Наверное, птица вспорхнула. Как будто в подтверждение этого вдалеке прогудела неясыть, и снова всё стихло.