Воин забвения. След бури

В ветвях над головой щебетали и щёлкали клесты. Где-то совсем неподалёку слышался треск дров в костре, тепло, больше не уносимое безжалостными порывами, всё гуще расползалось вокруг и уже окутывало застывшие ступни. Можно было просто сидеть и наслаждаться тем, что непогода отступила.

Драгомир провел по лицу ладонью и открыл глаза.

– Хватит спать, княже. – Млада улыбнулась, пошевелила корявой палкой дрова в костре, и пламя разгорелось ярче. – Бажан отправил меня тебя разбудить. А костёр-то твой почти потух.

– Всё закончилось, – невпопад ответил Драгомир ии глянул в просвет полога.

Сквозь прорехи в облаках выглядывало солнце, освещая яркими пятнами снующих тут и там воинов. Суета, но не натужная, а скорее радостная, наполняла лагерь. Парни громко и облегченно переговаривались. Откуда-то издалека тянуло ароматным мясным варевом. Надо же, шустро взялись за готовку – ведь одной только солониной и хлебом пузо сильно не набьёшь. Драгомир и сам не отказался бы сейчас съесть чего горячего.

– Да, всё закончилось, – глядя вдаль, кивнула воительница.

 – Но дорога так и не нашлась. Кажется, мы совсем ушли в сторону.

Она внимательно посмотрела на Драгомира и снова поворошила горящие поленья. Оттаявший плащ мокрой неприглядной тряпкой свисал с её плеч и едва заметно дымился от близости костра.

– Это не беда, найдём! – Драгомир снял рукавицы и потёр ладони.

– Я принесу чего поесть. Тебе надо согреться, княже.

– Не беспокойся. Лешко принесёт, – нарочно не посмотрев на Младу, бросил он и поднялся.

 – Ты лучше шла бы, пленника своего караулила.

Драгомир размял одеревеневшие от долгого сидения ноги и вышел наружу. Там он отыскал Бажана и поспешил следом.

– Ну что, Бажан, далеко мы ушли не в ту сторону? – он ответил на приветствие кивком.

Воевода передёрнул плечами и взглянул в небо.

– Как говорят наши следопыты, изрядно. Но по солнцу теперь исправиться легче.

– Все целы после ночи?

– Не все, конечно. У многих воев теперь жар и лихорадка. Как только дойдём до какой деревни, оставим их там.

Всё равно им уже до конца не дотянуть… Ещё пало больше дюжины лошадей – и тяжеловозы тоже. Некоторые сани из обоза придётся бросить.

Драгомир посмотрел себе под ноги, размышляя.

– Отправим несколько человек искать дорогу, – он остановился. – Всем войском по лесу таскаться не станем. Пусть парни пока передохнут.

– Так будет лучше всего, – согласился Бажан.

– Прикажи сотникам подобрать людей. Человек пятерых – не больше.