Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Я ощущала движение его магии как собственное – это было просто поразительно! Лестер то и дело пристально на меня поглядывал, как будто догадывался о том, что я вынуждена испытывать, находясь рядом с ним.

Сущее мучение!

– Кстати, мистер Рейнфрид, – вновь заговорил он. – Кроме участия в вашем проекте, я хотел бы обсудить с вами более… скажем так, личные вопросы. Даже деликатные.

Отец оторвал взгляд от бумаг, которые сосредоточенно читал, и с лёгким удивлением на него уставился.

– Правда? Это какие же? – в его тоне проскользнуло снисходительное понимание.

Моё сердце лихорадочно заколотилось в рёбра, стоило только предположить, что мистер Этелхард имеет в виду. В следующий миг стало жарко: вдруг ошибаюсь? Правда, по невозмутимому лицу саркана совсем ничего нельзя было понять. Он как будто что-то внутренне взвесил, но ответить отцу не успел: в кабинет вошла матушка, а за ней – молодой человек с подносом, на котором были расставлены чашки вокруг пузатого чайника.

– Представляете, еле отыскала сервиз в этих бесконечных ящиках.

Нужно обустраиваться скорее, это просто невыносимо. Кругом беспорядок! – Она наконец заметила меня. – О, Клэр! Ты всё же приехала…

В её тоне промелькнуло лёгкое ехидство.

– Мне тоже интересно, что тут происходит.

– Я думала, тебе не интересно ничего, кроме своих шляпок. – Она тихо фыркнула. – Представляете, мистер Этелхард, Клэр затеяла пошив шляпок по своим эскизам! Как будто в этом городе мало шляпных магазинов!

– Что вы говорите! – притворно изумился саркан.

 – Уверен, мисс Рейнфрид ждёт оглушительный успех, независимо от количества конкурентов.

Он слегка опустил голову и, пока родители смотрели друг на друга, подмигнул мне.

Я почувствовала, как щёки предательски вспыхнули жаром. Так он совершенно несправедливо скомпрометирует меня! Или этого и добивается?

– Я понимаю ваше желание сделать комплимент деятельной натуре нашей дочери, но считаю, что это совершенно бесполезное и неподобающее занятие для будущей жены аристократа.

– Аделин! – с лёгким раздражением в тоне одёрнул отец супругу.

Та лишь закатила глаза.

Лестер в очередной раз улыбнулся – теперь более напряжённо. Как будто слова матушки совсем ему не понравились.

– Будь Клэр моей женой, я не стал бы устраивать препятствия её увлечениям. Тем более настолько очаровательным, как моделирование и изготовление шляпок, – проговорил он как бы невзначай, а затем взглянул на карманные часы.