Бахтарма

У Даши вспотели ладони: вот и всё, это конец! Наверняка их тут поджидает целая банда. Живой отсюда уже не выбраться.

– Вон, видишь, налево дорожка отходит? Нам туда.

Из-за кустов показался маленький белый домик. Ухоженная коричневая коза с чёрной спиной радостно выбежала навстречу.

Даша быстро осмотрелась: если сейчас резко развернуться, можно рвануть вперёд и уехать. Старуха тем временем выскочила из машины, продолжая посмеиваться, и высвободила руку из-под пончо. «Пистолет! Не померещилось, – Даша оцепенела.

 – Поздно. Уже не успею».

Старуха, некрасиво растянув рот в улыбке, подняла руку, приставила пистолет к виску и громко сказала, нажав на курок:

– Паф!

Прошло не меньше минуты, прежде чем Даша поняла, что случилось. Эта гнусная старуха, эта ненормальная маньячка угрожала ей игрушечным пистолетом! Даша выскочила из машины, подбежала к старухе и начала орать:

– Вы с ума сошли? Что за шутки? Да как вы могли?

Старуха, задыхаясь от смеха, проговорила:

– Да я просто хотела на такси сэкономить.

Подумаешь, пошутила немножко. – А сама уже чуть ли не икает, но не может остановиться. В одной руке так и держит игрушку, а другую руку прижимает к сердцу, как будто ей сейчас станет плохо.

Даша опустилась на землю, прислонившись спиной к колесу, и разрыдалась. А через несколько минут, ненадолго замолчав, чтобы перевести дыхание, Даша услышала, что старуха тоже больше не смеётся, а рыдает вместе с Дашей.

А потом Даша почувствовала, что кто-то гладит её по плечу.

Она открыла глаза и увидела, что старуха сидит на земле рядом с ней и протягивает стакан с водой.

– Ну, прости, деточка! Глупая была шутка, ты права. Надо было такси вызвать, конечно.

Даша выпила воды, успокоилась, высморкалась. Только сейчас заметила, что воздух густой и тягучий – невыносимо пахнет чем-то сладким. Подняла глаза. Прямо перед ней, за покосившейся створкой ворот, стояло раскидистое апельсиновое дерево, усыпанное белыми цветами вперемешку с крупными оранжевыми плодами.

«Зачем же она в магазине апельсины покупает, если у неё своих полно?»

Старуха сидела рядом и тихо, будто сама с собой, говорила:

– Совсем я тут одичала, в этой глуши. Сын уже лет двадцать как уехал, внуки выросли – им теперь неинтересно у меня гостить, давно не приезжали. Соседей нет. Людей редко вижу, скучно мне тут одной. Какие только глупости не лезут в голову. Вон, пистолет игрушечный стала с собой носить – внук оставил, ещё когда маленький был.