Сумеречный охотник. Вход в реальность

– Не желаете снять комнату? – из-под черного зонта высунулась носатая бабулька. Она бросалась с этим вопросом ко всем прохожим, но никто не хотел к ней селиться.

Кажется, это выход. Можно спрятаться, выиграть время и все хорошенько обдумать.

– Тебе чего? – спросила бабулька. – Проваливай. За комнату платить надо, а у тебя, как я погляжу, и на туфли денег не нашлось.

Впрочем, она резко изменила свое мнение, когда незнакомка извлекла из кармана крупную купюру.

– Пойдем, пойдем, милая. И ребеночка твоего пора в тепло отнести.

Тут недалеко, – и бабулька быстро заковыляла по улице.

Старый дом без лифта, обшарпанный подъезд. На третьем этаже тусклая лампочка освещала деревянную дверь, покрашенную коричневой краской.

– Звать-то тебя как? – бабулька вошла в темную прихожую и направилась к одной из комнат. – Сама понимаешь, как опасно всех без разбора пускать.

Ничего не ответив, женщина полезла в карман, извлекала оттуда паспорт и прочитала:

– Альбина Калинина.

Оставляя на полу мокрые следы, Альбина вошла в бедно обставленную комнату: выцветшие обои, застиранные занавески, просиженный диван, под ножку стола подложена картонка.

Что же, для временного убежища – очень неплохо. Кроме того, никому и в голову не придет искать ее здесь.

Она положила ребенка на диван, застеленный рваным пледом. Надо поспешить, еще немного, и будет поздно.

– Ах ты, батюшки! Сынок-то твой, – бабулька перелистнула несколько страниц паспорта и прочитала, – Никита, чего-то он у тебя посинел весь.

Да он же больной совсем! Может, врача позвать?

От бабульки следовало поскорей избавиться.

– С ним все хорошо. Я сама врач, – Альбина посмотрела на ребенка; времени, чтобы помочь ему, оставалось все меньше и меньше. – У вас не найдется теплого молока? Я заплачу.

– Уже бегу, – бабулька схватила протянутую Альбиной вторую купюру. – Ох, до чего же ты хорошая постоялица.

Бабулька исчезла за дверью.

Альбина тут же сняла с ребенка мокрую одежду, завернула его в плед и вытряхнула на диван содержимое своих карманов.

Ей не удалось сдержать удивленный свист, когда она увидела несколько солидных пачек денег.

– Я и не думала, что здесь столько. Ну, что же, так будет меньше проблем.

Но ее сейчас гораздо больше волновало другое. Среди пачек денег оказался маленький флакончик с прозрачной жидкостью. Флакончик, который она раздобыла с громадным трудом и хранила, как величайшее сокровище. Но ничего не поделаешь, настало время его открыть.