Гнат

Он избежал мгновенного уничтожения, но посадка была жесткой, аппарат почти полностью утратил функциональность. Как ни странно, уцелела функция маскировки: разрушенный аппарат выглядел как натуральный холмик с березками на макушке.

Тело спасателя тоже было повреждено. Оставаться в аппарате означало верную гибель, но и враждебная среда снаружи тоже была несовместима с жизнью.

Он выбрался из аппарата и приготовился окончить свое существование.

Кругом в огромных количествах была дефицитнейшая во Вселенной субстанция – вода.

Она имела кристаллический вид – лежала толстым слоем искрясь в лучах местного светила. В организме спасателя тоже была вода, и скоро ей тоже предстояло замерзнуть…

Слабеющими органами чувств спасатель уловил звуковой сигнал. Он исходил от гуманоида, который был похож на самого спасателя и находился совсем рядом.

Из последних сил спасатель преодолел расстояние до гуманоида и перешел в него.

Оба потеряли сознание.

…Он очнулся оттого, что почувствовал на своем новом лице чье-то тяжелое дыхание.

Зрение вернулось не сразу, а когда вернулось, он увидел вблизи огромную мохнатую морду с черным носом, из которого шел пар.

Ursus arctos, бурый медведь, – подсказала включившаяся память. В зимний период впадает в гибернацию, в случае прерывания которой становится непредсказуемым и опасным, в том числе для местного разумного вида, Homosapiens.

Рука спасателя лежала на каком-то примитивном огнестрельном оружии. Спасатель по долгу службы был знаком со всеми системами оружия и теперь оценивал свои шансы.

Едва ли медведь даст ему загнать патрон в ствол, вскинуть оружие и произвести выстрел. А если все-таки удастся выстрелить… Тогда спасатель нарушит один из первых параграфов устава спасательной службы – о ненанесении ущерба местной природе, в особенности, фауне. Спасатель превратится в преступника, и вместо почетной отставки и долгого периода дожития в комфорте, на одной из специально оборудованных для этого планет, его ждет суровое наказание.

Он закрыл глаза. Во всех мирах хищники воспринимают открытый взгляд как агрессию, а бесчувственной жертвой нередко пренебрегают. Впрочем, этот Ursus arctos является падальщиком…

Медведь топтался рядом, фыркая. Вдруг спасатель почувствовал, что его рука помимо его воли нащупывает затвор карабина. Это лесник Павел собирался выстрелить, – очевидно, у него было свое понимание ситуации и шансов на спасение.

Собрав все силы, спасатель заблокировал сознание Павла.