Сладкий запах лета

Съездить, глянуть, отчитаться. У тебя же, вроде, еще есть резерв?

– Всё-то ты знаешь, – буркнул Макс. – Есть, да. Две недели.

– Вот и отлично. Успеешь.

– А сам что? Твоя ж знакомая! Да еще и хорошая.

– Я… – рыжий опустил глаза. – Вобщем, я последний день сегодня. Ухожу в Бюро.

– Ты серьёзно?! – не поверил Макс. Переход на работу в «Цепь» для лицензированного псионика в их среде приравнивалось к дезертирству и предательству.

– Да, понимаешь, надоело всё. Контроль этот постоянный, запреты, отчеты…

Максим покачал головой.

Тридцать лет не беспокоило, и вдруг на тебе! Не-е-ет! Тут что-то иное. Словно услышав его мысли, Павел кивнул.

– Там… новый проект запускают. Набирают персонал. Оплата очень приличная. Ну, а дальше видно будет.

– «Персонал» в значении «добровольцы»?

Павел поджал губы, отвернулся.

– Деньги нужны очень.

– Мог бы обратиться к нам. Скинулись бы, помогли. Не первый раз и не последний.

– Ты не понимаешь, – покачал головой. – Неподъёмная сумма, а нужна быстро.

Короче, я уже решил, не пытайся отговорить.

Макс пожал плечами.

– И не собирался. Решил, так решил. Ты взрослый мальчик, понимаешь всю ответственность. Страховку оформил, чтобы Ирка нищей вдовой не осталась?

– Максим!!

– Ладно-ладно. Это я шучу так. Неумно. Извини. Так что с твоей знакомой?

– Она сама всё объяснит, – глянул на часы. – Подойдет через пару минут… О! Вот и она.

Ухоженная женщина в изящном скромном – ага, подумал Макс, бренд от Камаччи, не меньше! И не дешевле! – черном платье, с аккуратной прической и минимум макияжа, что придавало ее облику утонченность, изысканность и хрупкость, вошла в бар.

Павел махнул ей рукой.

– Позволь представить, Анна. Биолог, научный сотрудник, друг семьи. Аннушка, это Максим, о котором я тебе рассказывал.

– Очень приятно! – она протянула руку. – Рада знакомству.

– Извините. – Макс сжал-разжал кулаки.

– О, да, конечно. Я понимаю, – смутилась она. – Это вы извините.

– Я вас оставлю. Аннушка, Макс, – Павел церемонно поклонился даме, кивнул другу и отбыл.

Шлейф его ауры переливался зловещим багрянцем смятения, скрытой тревоги и боли. Макс покачал головой и лишь через пару секунд сообразил, что дама уже давно что-то говорит.

– … и сказал, что вы – именно тот специалист, который нужен в данной ситуации.

– Простите, я отвлекся. Какой ситуации?

– Поговорить с моей сестрой.

– Поговорить??

– Да, – кивнула Анна. – И узнать, кто ее убил. Или виноват в ее смерти.