Жена Архитектора

 – Знали б вы, сколь на чужбине грустно без отчего дома, без родных, пусть даже условия самые лучшие, и чудес столько, что и не снилось. Красоты неописуемые! Но ничто так не радовало меня, как вид наших старых клёнов подле ворот усадьбы, – Кэсси мечтательно улыбнулась. – Сколь помню себя, они такие же огромные и старые. И в бытность,  когда с гувернанткой по саду гуляли, всё любовалась их величием и статью. И дом всё тот же… Нет! Право лучше стал!

Она подошла к окну, провела ладонью по гладкой резной раме.

– Ох, глянец какой навели! И стены, как мраморные! Белизной сияют! Давно ли ремонт делали? – она повернулась к отцу.

– Недавно, – сдержанно ответил тот. – Прошу, Кэсси, отдохни с дороги. Приведи себя в порядок. Поужинаем, потом поговорим. Есть о чём.

Дом изменился не только внешне. Мебель сияла новизной, но выглядела при том словно и всё той же, что помнила Кэсси с детских лет. Те же пуфики, кресла, столики, да шкафы с безделушками… Полно, да новая ли? Кэсси провела рукой по подлокотнику кушетки, что всегда стояла у окна.

Так приятно было читать, полулёжа на ней после обеда!.. Вот здесь щербина образовалась, когда старый Аким ненароком топор уронил, открывая заклинившее окно. Щербина была на месте, но заделана столь искусно, что только знающий о ней мог догадаться, что тонкая, почти незаметная под полировкой нить – на самом деле след реставрации, накладочки, закрывшей дефект.

Паркет, начищенный до зеркального блеска,  не издавал и малейшего скрипа, что тоже оказалось непривычно и удивительно.

Даже шторы золотистого бархата с тяжёлыми пухлыми кистями, украшающими поддерживающие шнуры, выглядели обновлёнными. И не присутствовало более в них лёгкого запаха старой пыли, который не удавалось ни выветрить, ни отстирать.

Всё кругом сияло, дышало новизной и свежестью, натёртое, вычищенное до невероятной чистоты.

В своей старой комнате Кэсси нашла вещи на привычных местах, безделушки, книги, – всё выглядело так, словно не три года здесь не было хозяйки, а только на минуту вышла она.

Но, как и в большой зале, и в гостиной царило тут ощущение новизны, чистоты и ещё чего-то необъяснимого и слегка тревожащего.

Княжна распахнула окно, и краски осеннего вечера показались тусклее и беднее, чем выглядели сквозь стекло идеальной прозрачности с легчайшим оттенком голубизны.