Большая книга ужасов 89

Но Аринка взяла себя в руки. Рано паниковать. Во второй раз Вольдемару может не повезти.

– Моя попытка, – вернулся с палкой Вольдемар. – Пока мой результат лучше.

Аринка нехотя кивнула. Да, бросает он и правда неплохо. Может, он настоящий спортсмен? На олимпиадах побеждает?

Вольдемар покрутил плечами вперед-назад, чуть повернулся, сделал три легких боковых шага. Бросок. Свист в воздухе. Палка исчезла в темном небе. И где-то там, далеко-далеко, ткнулась в звезду.

Аринка попятилась. В уши полезла давешняя присказка: «Старуха-беда за темным лесом сидит, Аринушку сторожит».

За спиной послышался плеск. На мостках сидели. На самом краешке. Мыли что-то.

Аринка вгляделась. Это была утренняя девчонка с огромными зелеными глазами и длинными распущенными волосами, подхваченными сбоку заколкой. Сидела, подобрав к груди колени, и медленно водила рукой по воде.

«Аринушка, Аринушка…» – пропела девчонка и засмеялась. В ответ зазвенела, задрожала вода. Прокатилось эхо.

Аринка заметила, что в волосы девчонки вплетена узкая желтая лента. Испугавшись, быстро повернулась к Вольдемару.

Он стоял на стартовой линии, откуда только что метнул палку второй раз. Лицо его шло судорогой, плечи вело. Дрожь прокатилась с ног до макушки. Он скрючился и ударился о землю.

От ужаса Аринку парализовало. Надо ведь бежать, надо спасать, звать взрослых.

В небе шарахнуло.

Зазвенел смех длинноволосой.

Отдало в ноги. Колени у Аринки сами собой согнулись, словно ей сделали подсечку.

Она упала в траву, охапкой загребла иван-чая.

Огромная птица взмахнула крыльями.

– Не подходит богатырь! – крикнула птица голосом Вольдмара.

Посыпался пепел и песок. Аринка зажмурилась. А когда открыла глаза, на месте Вольдемара никого не было. Только тяжелый отзвук гулял по далекому горизонту да волновалась темная онежская вода.

Аринка с трудом повернула голову. Как будто бы серые лепестки слетели с мостков? Или это ей только показалось? И чумичка показалась, и песня? Аринка помяла траву в кулаке.

В нос ударил резкий горьковатый запах. Перекрутила зеленые стебельки и испуганно отбросила, вспомнив куколки, которые всегда крутила, ленточки, которые им вплетала, заколки. Коснулась волос. Заколка почти сползла. Щелкнула зажимом, размахнулась и бросила заколку в озеро. Плеснулось. Аринка заставила себя встать. Шла, не чувствуя ног, пока не уперлась в палку.