Сказ о том, как Афанасий со смертью договорился

– Едет, едет, смотрите!

Агафья вышла за околицу, к колодцу, навстречу ей бежит бабка Горпина, кричит: «Едет, едет! Конь у него с гривой огненной, упряжь из золота и серебра, а сам ещё красивей стал!»

– Кто едет, баба Горпина? – спрашивает Агафья.

– Афанасий, полный короб подарков везёт! – не унималась баба.

Агафья стала всматриваться вдаль.

– Едет, едет! – бежала дальше по селу Горпина, сообщая всем новость.

Жители села выходили за околицу, приветствовали Афанасия, радовались его возвращению. Вместе с остальными жителями села встретила Афанасия и матушка Агафьи.

Увидев будущего зятя, женщина облегченно вздохнула. «Достойный человек Афанасий, любые трудности преодолеет, безбедную жизнь обеспечит и защитит», – подумала она.

Афанасий подъехал к дому своей невесты, на прекрасном огнегривом коне в золотой упряжи, спешился.

– День добрый, Екатерина Прасковьевна и Агафьюшка, – обратился к женщинам Афанасий.

– Добрый день, красен молодец, – отвечала мать невесты.

– Вернулся и сразу к Вам, и к невесте.

– Проходи в дом, отдохни с дальней дороги. Агафья воды принесёт, будем пить чай с чабрецом. Екатерина Прасковьевна привела гостя в светлицу. Пришла Агафья, принесла воду, растопила печь.

– Вот и встретились мы с тобой, Агафьюшка, – сказал ей Афанасий, взяв за руку.

Агафья не находила слов, лишь краснела, а по щекам лились слёзы.

– Не плачь, любимая. Вернулся я из долгого путешествия. Опасности и трудности преодолел. Спасало меня чувство, которое теплом в груди разливается, чувство любви к тебе.

Не плачь, неужто не рада моему возвращению?

– Рада, любимый. Рада так, что слов не хватает, – отвечала Агафья.

Мать невесты лучшие угощенья на стол поставила, приговаривая: «Счастье в наш дом пришло, дождались жениха, будет свадьба». Афанасий и Агафья сели за стол. Тут и Екатерина Прасковьевна не выдержала, слёзы из глаз полились.

– Какая пара, друг другу под стать, – запричитала она.

– Что ж ты плачешь, матушка, коль радоваться надо?

– От счастья, от радости за вас и от горя за мать Афанасия.

Не дожила, горевала за тобой матушка, да меня укоряла. Разболелась горемычная, до последнего дня за нею присматривала, уговаривала не помирать, лечила. Не справилась с недугом, схоронили матушку то, Афанасий. Прости меня, грешную. Оставайся, живи у нас.

– За матушку болит душа. Не ваша в том вина, Екатерина Прасковьевна. Негоже жениху в доме невесты оставаться до свадьбы. Одну ночь переночую и переберусь в свой дом.