Верь мне, или Сердце изо льда

Когда Ализия это поняла, ее сердце от разочарования, окончательно превратилось в ледышку… Если от солнечного тепла, заботы и любви все вокруг оживает, то от обратной стороны: нелюбви и ледяного безразличия, возможны болезни и печальный исход в небытие. Послужила ли трагедия юной девушки началом серьезной болезни короля, или стала всего лишь стечением неведомых обстоятельств, неизвестно, но в первую же ночь после свадьбы король занемог. И спустя несколько дней умер. Уже через пару месяцев молодой вдове наскучил траур, и она отправилась путешествовать по свету, в надежде обрести свое счастье.

Больше в родных краях ее уже не видели. Сбылась ли мечта эгоистичной Ализии – неизвестно. Но с тех пор, зимними, студеными вечерами, когда метель начинает завывать по нескольку дней подряд и не дает людям выйти из дому, многие стали видеть прекрасную королевну, сквозь морозом разрисованные стекла, смотрящую на них. Не редко бывало, что взгляд ее печальных, голубых глаз околдовывал и лишал разума. Молодые люди тогда не раздумывая, бросались на поиски таинственной незнакомки: идя на верную гибель. Говорят, что заснеженная гостья, это и есть та самая несчастная Ализия, которая странствуя по свету, набрела на запретное царство злого Тролля. Он когда-то создал волшебное зеркало, отражающее все дурное в людях и искажающее прекрасное. К счастью, зеркало разбилось, но его осколки разлетелись по свету, и один попал в сердце Ализии. Не догадываясь о сущности гостеприимного хозяина, молодая вдова согласилась на предложение Тролля продать ему свою душу, в обмен на вечную молодость и бессмертие до скончания мира…

Глава первая

Встреча

Настенные часы пробили одиннадцать часов.

Вечерняя мгла успела пробраться во все уголки плохо отапливаемого чердачного помещения, через маленькое оконце, смотрящее на юг. Комнату освещала одинокая свеча, стоящая на подоконнике. От тусклого огонька на стенах, в надежде кого-нибудь напугать, расползались устрашающие тени, но на них никто не обращал внимание. Нетрудно догадаться, что хозяева этого убогого помещения терпят нужду и экономят буквально на всем. Мебель была скудной и заметно тронутой временем. Окинем взглядом комнату изнутри: небольшой шкаф, плотно набитый книгами, возвышался слева от окна; далее, вдоль стены, стоял потрепанный, ветхий диван. За ним начиналась узкая винтовая лестница, ведущая на нижние этажи.