Неженка и Ветер

– Давай, брат, – Ефим смотрел лихим взглядом шальшых светлых глаз, подмигнул весело, задорно, – Я своё тоже недавно отслужил. Денис вот возвращается со службы. И ты вернёшься, не заметишь, как время пролетит.

Майор сел за руль армейского уазика, Никита забрался рядом на пассажирское сидение, ещё раз помахал рукой всем собравшимся, а потом машина тронулась с места и скрылась за поворотом. Ирэна с Ефимом стояли поодаль, о чём-то тихо переговариваясь, а Настя подошла к Кате и ласково тронула её за плечо.

– Спасибо, дочка, – произесла она с чувством, – Теперь моему сыну и впрямь служиться там будет спокойно. Изводить себя перестанет.

– С ним всё будет хорошо. Я точно знаю это, – уверенно произнесла Катя, – Нам с Ефимом пора возвращаться. Может, ещё и к Денису на вокзал успеем.

– Бог да поможет тебе, – непроизвольно повторила Настя слова цыганки, перекрестив девушку. А Катя вздрогнула, услышав слова Зарины, и как-то неспокойно ей стало. Она вдруг поняла, что на вокзал к поезду, на котором приезжает Денис, они не успеют.

И она не сможет первая встретить брата и первая обнять его после долгой-долгой, бесконечно долгой разлукой.

Даже спустя тринадцать лет Денис эту драку помнил отчётливо, до мелочей. Противник был на три года старше, крупнее и выше ростом. Денис и не надеялся победить в этой драке, но и избежать её не мог. На пустыре за школьным стадионом столпились его одноклассники, каждый из них с интересом и азартом наблюдал за двумя противниками. Денис знал, на чьей стороне симпатии толпы.

Серёга Смирнов, девятиклассник, любимец девчонок и крутой парень, негласный лидер и его давний враг возвышался перед ним всем своим мощным корпусом. Первый же его удар свалил Дениса с ног, но он поднялся. Тяжело дыша и шатаясь от слабости, он нанёс удар. Потом снова и снова. Он несколько раз падал, но заставлял себя подниматься и снова в отчаянной в своей безнадёжности попытке наносил удары, с каждым разом всё слабее и слабее… Его младший двоюродный брат Ефим несколько раз порывался прийти на помощь, но одноклассник Смирнова Игнат крепким движением останавливал его.

– Пусти! Пусти, падла! – кричал Ефим, извиваясь. Но Игнат неумолимо удерживал его крепким захватом.

От этого удара подняться снова на ноги у Дениса не получилось. Красная пелена застилала глаза. Он только подогнул ноги, защищаясь от ударов ног Смирнова. Когда Серёга, довольно ухмыляясь, отошёл от него, в толпе пронёсся тихий говор.