Чужой Горизонт

Так вот, относительно недавно Мутант снова появился в институте и рассказал мне, что побывал на Полигоне и видел там много чего интересного. Прошу заметить, что из известных нам бродяг данную локацию не посещал никто. Кроме него и двух сталкеров, ныне обитающих в больнице для умалишённых.

Хлыщ перевел взгляд на Антонова. Тот молчал. Было ясно, что старший научный сотрудник в курсе всего, о чём говорит Сладков.

– Центр излучения, скорее всего там, – профессор сделал паузу.

– Вы предлагаете мне отправиться туда? – спросил Хлыщ.

– Мы все, здесь присутствующие, отправимся туда, – уточнил Вениамин Евгеньевич, – а также боевая группа поддержки. Вы – проверенный и очень везучий проводник, Хлыщ. Я не могу укомплектовать состав экспедиции посторонними людьми. Армсталов, которые нас будут сопровождать, я отбирал очень скрупулезно. Но и они даже не в курсе толком, куда мы идём.

Хлыщ посмотрел поверх головы профессора Сладкова на синеющие сквозь дымку верхушки сосен далеко за забором института.

– Какова цена вопроса, Вениамин Евгеньевич?

Сладков достал из кармана планшет, написал что-то в нем и подозвал Хлыща. Тот неторопливо встал, обошёл стол и взглянул на экран. Возникла пауза. Хлыщ медленно поднял глаза на Сладкова.

– Вениамин Евгеньевич, откуда…?

– Я общаюсь с очень многими серьёзными людьми, молодой человек, – «Вашерон Константин» блеснул в лучах послеобеденного солнца, – Слишком серьёзными. Поверьте мне, есть силы, которые очень желают получить этот феномен в свои руки, а есть те, которые хотят навсегда похоронить его в пределах Зоны.

Считайте, что заказ поступил от вторых, – он сделал паузу, – но не забывайте о первых.

– Почему Мутант не провёдет Вас туда?

– Сразу после своего визита Мутант исчез, оставив сообщение, что найдёт меня сам. Также он досконально объяснил схему перехода в интересующую нас локацию. Он не хочет светиться. Даже моя защита не устроила его после всего того, что он видел и пережил за последнее время. Поймите, идти в рейд с таким знаковым человеком, как он – большой риск.

Никто не должен быть в курсе нашей экспедиции. А Мутант – под колпаком, мы все здесь, в той или иной степени, под колпаком. Даже стены имеют уши, поэтому мы и разговариваем на улице, а мой планшет на сто процентов лишён возможности быть использованным как подслушивающее устройство.

– Что видел Мутант на Полигоне?

– Десятки «мёртвых» машин, выползающих из гигантского ангара и устраивающих манёвры на поле.