Чужой Горизонт

Внутри полностью лишённой оборудования водокачки было темно и сыро, только фонари егерей выхватывали из чернильной тьмы облезлое покрытие стены, груды кирпича на полу, ступени и перила чудом уцелевшей стальной винтовой лестницы, да свет прожектора «Атланта» давал ровную линию от входной двери, ярким прямоугольником упирающуюся в стену. У входа действительно были остатки костра, тут же валялись пара рюкзаков, потёртый автомат «Вал» и вскрытая банка тушёнки. Крови и стреляных гильз не наблюдалось. Хлыщ обошёл башню по кругу, но никаких признаков пребывания здесь людей больше не обнаружил.

– Я метнусь наверх, сниму показания приборов, – предупредил Муравей и стал подниматься по лестнице.

– Давай. Парни, подстрахуйте его кто-нибудь, – попросил Хлыщ егерей.

– Я прикрою, – Жужа полез вслед за Муравьём.

Хлыщ снова сделал круг вдоль стены.

– Что скажешь, Камрад? – обратился он к егерю.

Тот покачал головой.

– Либо кондуктор поработал, либо…, – он на секунду задумался.

– Вот и я думаю, что «либо», – сказал Хлыщ, – только как с этим «либо» быть?

– Ну, с нами же светлые научные головы, – ответил Камрад.

– Головы научные – тоже люди. И приборы у них имеют свойство от этого «либо» ломаться.

– Да уж, – вздохнул Камрад, – Валить надо отсюда, вот что я тебе скажу, сталкер.

– Чувствую, что надо, только я бы в депо ещё заглянул, благо до него не больше ста метров. Думаю, Ник тоже захочет.

Наверху, отдаваясь приглушённым эхом, загремели ступени – возвращались Муравей с Жужей.

– Забрал жёсткий диск, – отчитался Олег, спустившись вниз, – и одну камеру прихватил, вдруг тоже перегорела, проверим. Так-то, они здесь у нас много где понатыканы. А каморка наша не тронута, слава Зоне.

– Всё мутантов пасёте? – спросил Хлыщ.

– Пасём. Тут у них как мёдом намазано. Каждой твари по паре, да промелькнёт. Особенно после Вспышки. Популяции отслеживаем, ну и единичных тоже.

– Молодец, что забрал. Может, что интересное записалось, – Хлыщ окинул взглядом внутренности водокачки, – но оставаться здесь мы не будем.

– Скажу, что согласен. «Ревун» сдох, значит, есть на то причина. А встречаться с этой причиной как-то неохота.

Вернулись в вездеход, профессор выслушал отчёт Муравья и комментарии Хлыща и Камрада.

– Надо заглянуть в депо, – Сладков посмотрел на армсталов, будто спрашивая у них разрешение.

– Да сходим, – ответил за всех Ясень, – Только быстро и без самодеятельности.