Пыль, пепел, кровь и песок

Или я сама… – Решительность метнулась в изумрудных глазах, и женщина вовремя замолчала, что, однако, не помешало Тансиару услышать ее мысли, как если бы она произнесла их вслух: «Я сейчас пойду к нему! И все скажу… сама. Это будет правильно! Справедливо!»

Тьернийка вскочила и в одном стремительном порыве оказалась возле Чиаро. Она хотела пройти мимо, но римерианин оказался быстрее и сгреб ее в охапку, точно так же, как до этого в спальне брата.

Будь она мужчиной, из нее вышел бы прекрасный воин, но она родилась женщиной.

Нааяру бы ее ум и чистоту, какой вышел бы правитель!

– Отпусти меня! Пожалуйста… Ты не понимаешь, я должна во всем признаться! Должна! – Пепельная пойманной птицей билась на его груди, отталкивая Альентэ и пытаясь высвободиться из его сильных рук. И боролась она достаточно долго, чтобы Чиаро отдал должное силе ее воли, но в итоге все-таки сдалась и разрыдалась в его руках. Ну, вот тебе и гордая ашесинка!

– Ты сможешь сделать это… – прошептала она сквозь слезы, пока он прижимал ее к себе.

 – Если он попросит тебя, соглашайся… Лучше ты… От твоей руки мне не будет больно! Я узнала об этом, когда стояла у алтаря в Святилище, когда ты поднял ту лилию…

«Я приму смерть от тебя. Приму с радостью! Я даже смогу тебе улыбнуться…»

Страх, усталость, боль – все вернулось к ней и словно волной – передалось ему.

Дико и странно было слышать в голосе такой женщины, как она, отчаяние пополам с безысходностью. И еще надломленность. Точеная талия, запуганный, тревожный взгляд, дрожащие руки, мокрые ресницы.

И чужое чувство, поднимающееся из глубин сознания. Одна мысль, которой ты обязан ответить «нет». Интересно, что бы на это сказал Сидаль?

– Перестань так откровенно пялиться на нее! Она для твоего брата, надеюсь, ты не забыл?

Свадебный пир удался на славу. Владыка расточал милостивые улыбки направо и налево – он был доволен своим Наследником и сделкой, которую они заключили.

– Он ненавидит ее, Чиаро. Рано или поздно, он убьет ее.

Ты бы видел его глаза! Сейчас она красивая игрушка, но что будет через месяц? Через два?

– Это не твоя забота.

– Теперь моя. Если больше никто не возьмется ее защитить…

Ну да, как же… Защитник нашелся!

«Для этих и других целей у нее есть муж», – подумал тогда Тансиар. Он никогда не лез в чужую жизнь и не позволял никому лезть в свою. Тяжело вздохнув, он принялся за изысканный свадебный ужин, но кусок не лез в горло…

Тогда это казалось шуткой.