В тихом омуте

Это тоже как-то связано с мистикой?

Повисла пауза. Я испугалась, что Василий что-то заподозрит и решит, что обсуждать с посторонним человеком тему гибели ребенка – выходит за рамки досужих разговоров за чашкой чая, но по какой-то причине тема мистики вызывала в нем живой интерес, и, не усмотрев в моем любопытстве ничего странного, он, немного подумав, пояснил:

– Тут, видишь ли, в чем дело… История Погоста всегда была связана с водой. Еще моя бабушка, царствие ей небесное, говаривала «вода – наше спасение и наше проклятье».

– Русалка что ли? – уточнила я.

– Это образованные ее русалкой кличат, а по-старому, по-простому – Дух воды. Говорят, и в тот год, когда холера здешние места захлестнула, только благодаря тому, что Дух смилостивился, появились ключи с чистой, незараженной водой.

– Я читала, что эпидемия пошла на убыль после того, как люди сообща молиться стали.

– Ага. Молились. Только вот кому? – усмехнулся Василий. – Дух-то ведь он не добрый и не злой. А тем сильнее становится, чем больше в него веришь. А еще одних молитв-то маловато ему… Василий многозначительно замолчал.

– Ему что ж, жертвоприношения делали? – догадалась я.

– Свидетелей тому, конечно, уже не осталось, но от бабушки слышал, что Духа тогда пятью душами задобрили. На лодке на середину реки отвезли, река тогда глубокой была, да там и оставили.

– Это что же получается? Пять человек отправили на верную смерть? – усомнилась я.

– Почему ж отправили? – спокойно отозвался Василий – Главное условие – жертва должна сама, добровольно пойти. Иначе Дух не примет.

– То есть люди добровольно шли на смерть?

– Тебе этого, может, и не понять… Но так издревле повелось: было такое соглашение, что ли, с Духом: он защищает, а люди ему жертву взамен.

– Хорошо. – попыталась я переосмыслить услышанное. – А что насчет наводнений? Деревню ведь несколько раз затапливало.

– Ну, в поверье сказано, что раз в сто лет люди должны были добровольно приносить Духу воды жертву в определенный день. Этот день и прозвали Обещанным. А Дух взамен должен был избавить деревню от самого страшного напастья. Да только со временем все поменялось, жертвы Духу приносить давно перестали, и с тех пор раз в сто лет приключается какая-нибудь беда от воды. Видно, Дух все не уймется. – развел руками Василий.