Вторая экспедиция на Марс

По уставу космонавтам обоего пола предписывались короткие прически, потому что нелепые несчастные случаи, связанные с длинными волосами и окончившиеся смертью, уже вошли в историю космонавтики: неплотно прилегающий шлем из-за торчащих наружу волос, растрепавшиеся пряди под шлемом, попавшие в дыхательные пути, и тому подобное. После таких случаев прически стали регламентировать, а космонавтов, побритых налысо, прибавилось.

Второй пилот Борис стригся коротко, как в академии, так что теперь со спины их с Игорем легко можно было различить.

Ну, и на лицо они не были похожи: у Игоря были впалые щеки и прямой нос, как у греческих статуй, а у Бориса лицо было круглым, с курносым носом и еле заметными веснушками.

Прикидывая, что могло сподвигнуть второго пилота нарушить режим, Волков продолжал вглядываться в экран. Внезапно скачком, без видимого перехода, фигура оказалась на несколько метров ближе, попав в освещенную часть коридора возле видеокамеры. Широкая спина в бежевом комбинезоне, который экипаж носил на борту, черные волосы до середины шеи.

Человек обернулся и с широкой улыбкой посмотрел прямо в камеру. Это был первый пилот Игорь Бортников, которого только что мертвым отнесли в медблок. Улыбка на его лице в сочетании с неестественно широко открытыми глазами вызывала ощущение безумия.

Капитан быстро вывел на экран сетку с изображениями со всех камер и приблизил ту, которая показывала медицинскую секцию. Хельга подключила томограф и как раз медленно вела его над головой погибшего.

Взгляд капитана метнулся на изображение, которое транслировала видеокамера из того коридора возле двигателя.

На экране было пусто. Тупиковая часть коридора была ярко освещена.

«Померещилось? Или камера барахлит?» – подумал Волков. Он решил прокрутить запись с этой камеры назад и проверить, что там транслировалось, но не успел. Подошли Сян и Киприянов и встали за его спиной, ожидая указаний. Волков еще раз обшарил глазами все окошки и убедился, что никто лишний по кораблю не перемещается. После этого он развернулся в кресле к подчиненным и, собравшись с мыслями, сказал:

– Связи с Землей по-прежнему нет.

Нам нужно разобраться, что произошло с первым пилотом, поэтому я прошу вас рассказать о вашем последнем контакте с Игорем Бортниковым – что делал, что говорил. И вообще обо всем, что вам показалось подозрительным.

Сян передернула хрупкими плечами и сказала:

– Если честно, Бортников последние несколько дней вел себя как… – она запнулась и замолчала.