Морские свинки

Не исключено, что в Европе, как и на своей родине, морская свинка первоначально служила пищей. Существует также предположение, что буквальный перевод названия «гвинейская свинка» – «свинья за гинею» (гинея – до 1816 г. основная английская золотая монета, получившая свое название от страны Гвинеи, где добывалось необходимое для ее чеканки золото).

Сами индейцы Южной Америки называли свинку именем, которое для европейцев слышится как cavy а испанцы, заселившие Америку в то время, называли этого зверька маленьким кроликом, в то время как другие колонисты продолжали упорно называть его маленькой индейской свинкой, и именно это название было заимствовано в Европе.

Само же название «свинка» появилось, вероятно, из-за нежного мяса этих грызунов, напоминающего свинину, либо из-за свиноподобного строения головы зверьков.

Возможно также, что название «свинки» зверьки получили из-за издаваемого ими звука, похожего на хрюканье свиней.

Пребывание в неволе

Как известно, впервые морские свинки были одомашнены еще древними индейцами, живущими на территории Южной Америки, которые не только приручали этих симпатичных грызунов и содержали их дома, но использовали в пищу и для различных ритуальных жертвоприношений.

Индейцы верили, что морская свинка перетягивает на себя болезнь. Но в основном морских свинок разводили на всей территории Центральных Анд из-за вкусного и нежного мяса.

Уже в те далекие времена морских свинок держали и разводили в домашних условиях и кормили остатками пищи с собственного стола.

Об этом свидетельствуют рисунки на вазах и найденные при различных археологических раскопках мумии морских свинок.

В ходе этих раскопок на одном из археологических становищ к северу от центральной части побережья Кулебрас I, берущего свое начало из позднего докерамического периода (III–II тысячелетие до н. э.), были открыты специальные помещения для морских свинок. Там были сооружены выложенные камнями туннельчики, проходящие между соседними комнатами.

Найденные в них многочисленные кости свинок и рыбьи кости свидетельствуют о том, что, вероятнее всего, рыбаки разводили грызунов в удобных для них помещениях и кормили их излишками рыбы из улова.

Несмотря на то что по природе морские свинки являются травоядными, современные перуанские рыбаки по-прежнему кормят их остатками с кухни, содержащими большое количество рыбы.