Оплаченные счета

Их ноздри нервно дрожа, вдыхали кристально чистый воздух, а гривы разметались на ветру. Эта пара была полна жизни и скорости. Рысаки мчались, преодолевая все преграды на своем пути. Они были величавы в своем беге, и их целеустремленности можно было позавидовать.

Елена поднялась и приблизилась к полотну.

– Да, это именно то, что я хотела. Интересно, куда они так спешат?

– Наверное, – Кира на мгновение задумалась, – наверное, к новой жизни. Посмотрите, позади них грозовое небо, а впереди – безоблачная синь.

– Да, согласна. Картина мне очень нравился. А сколько она стоит?

– Честно говоря, я не помню во сколько эксперты оценили эту картину. Но могу поинтересоваться.

– Пожалуйста, Кирочка, буду вам очень признательна. Я ее обязательно куплю. Я вам оставлю свой номер телефона, и вы мне позвоните, пожалуйста, когда будете знать стоимость картины. Хорошо?

– Хорошо. Договорились.

– Я ведь, знаете ли, – продолжила Елена, – очень люблю лошадей.

Даже одно время училась ездить верхом.

– Правда? – удивилась Кира.

– Правда. В юности. Я тогда была стройненькой и худенькой, – засмеялась Елена и откровенно сказала: – А вот после родов поправилась, и вернуться к прежнему весу так и не смогла. Врачи говорят, что-то с обменом веществ. Но мой муж меня и такой любит. Запишите, Кирочка, мой телефон. И спасибо вам. Мне было очень приятно с вами познакомиться.

– И мне, – искренно ответила Кира и, записав телефон Елены, проводила ее до двери, совершенно не предполагая, что довольно скоро их судьбы переплетутся самым необычайным образом.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

НАЧАЛО

1

Середина мая

Кто-то шел за ней, как привязанный. Она на секунду приостановилась, чтобы дать возможность преследовавшему ее человеку обогнать себя. Но шагов за спиной она не услышала и облегченно вздохнув, двинулась дальше. Ночь была теплой и какой-то черной. Редкие тусклые фонари скудно освещали часть тротуара и живую изгородь возле домов.

Вокруг было очень тихо, казалось, что ни один лист не шевельнется на высоких стройных тополях. Слышны были только эти осторожные крадущиеся шаги за спиной. Она опять кожей почувствовала, что преследователь буравит взглядом ее спину. Внутренний голос предостерегал об опасности. Она вновь почувствовала страх, сердце бешено заколотилось и очень хотелось оглянуться. Но она не оглянулась и, что было сил, резко рванула к своему дому.