Английский бульдог

Правда, в Англии знали об этой породе задолго до вышеупомянутых авторах.

Название «бульдог» (бычья собака) связано с предназначением породы – нападать на быка. Бульдог бесстрашно бросался на животных с необычайной яростью, не издавая при этом ни звука, и вцеплялся в них мертвой хваткой. С отвагой он набрасывался на свою жертву спереди, кусая быка за губу, язык или в глаз, а вцепившись, повисал на нем, не разжимая челюстей, невзирая на то, что тот отчаянно пытался освободиться.

О бесстрашии, мужестве и упорстве, с которым бульдоги бросаются на свою жертву, об их решительности вступать в ближний бой и провоцировать схватку говорит факт травли льва, устроенной королем Англии Яковом I, отобравшим для этого одного из своих самых агрессивных львов, проживавших в Тауэре.

Они бросались на льва, не уступая ему в смелости, и, несмотря на все усилия «царя зверей», одолели его, опрокинув на спину.

Со времен появления породы бульдог использовался в таких азартных зрелищах, популярных в Британии, как преследование быка и его травля, а также в собачьих боях.

В 1835 году парламент Англии запретил подобные развлечения, хотя они негласно проводились в стране вплоть до 1853 года.

Первое преследование быка в Британии было организовано графом Уорреном в Стэмфорде в 1209 году, во времена правления короля Иоанна Безземельного, затем оно было проведено в Татбери в 1374 году. Правда, само это мероприятие возникло гораздо раньше. Мясники специально натаскивали своих собак (мясницких, или бычьих, как их тогда называли), обучая тех загонять, хватать и валить быков, то есть травить их, чтобы говяжье мясо становилось нежнее.

Клавдиан писал о том, что травля быков служила в его времена одним из видов массовых забав.

Затем это мероприятие, введенное Джоном О'Гонтом (1340–1399), герцогом Ланкастера, в подражание корриде в Испании, откуда родом была королева, проживавшая в замке Татбери, проводилось менестрелями татберского замка ежегодно в День святого Брайса в Татбери и Стаффордшире, войдя в ранг церковного обряда.

Первоначально травля быка завершала городское празднество, носившее название «Двор менестрелей». Первый раунд проводился в честь «короля музыки», второй – в честь настоятеля, третий – в ознаменование городского праздника, а последующие – на забаву публики. И наконец, затравленный бык поступал в полное распоряжение «короля».

Впоследствии обычай не раз видоизменялся, а в 1778 году был отменен.