Растворяясь в ночи

Женщина даже не успела и ахнуть, а только округлила и без того изменившиеся от шока глаза и увидела у себя на юбке платья два грязных отпечатка детских ручек. Пятна были отчетливо видны. Из-за своего небольшого роста мальчуган оставил отпечатки прямо на уровне колен, поэтому не заметить их было просто невозможно.

– Теперь твоя очередь водить, – прокричал ребенок, хотя до этого производил впечатление вообще не умеющего говорить. – Теперь ты будешь играть… – хихикая, добавил мальчишка и тут же побежал в обратном направлении от Элис.

Тут, шокированной происходящим, Элис вернулся дар речи, в глазах мелькнули злые огоньки, а губы скривила ярость. Она обернулась и хотела, что есть сил и негодования, отругать эту безответственную мамашу и ее непутевого сына. Каково было ее удивление, когда позади никого не оказалось, ребенка и след простыл, а вместе с ним и человека его звавшего: будто никого и не было. Элис уже собралась идти искать непутевую семью, так как разбушевавшийся гнев вовсю искал выход, как звонкий голос вдалеке ее остановил.

– … Мы тебя уже потеряли, ты давно должна была приехать, – тут женщина с ярким макияжем и копной рыжих волос сделала минутную паузу и затем, с плохо скрываемой улыбкой, добавила – … это теперь тренд такой? «Грязь на платье»? Прямо хит сезона. – теперь ухмылка совсем перестала скрываться. – Я не знаю, что тут произошло, но тебе явно нельзя появляться на публике в этом… – и характерным жестом показала, насколько ужасно выглядит подруга.

– Миранда, это было просто ужасно! – истошный всхлип обиды вырвался у Элис. – Я стояла здесь, а тут вдруг, откуда ни возьмись…

– Я все поняла, – перебила ее собеседница. – трудный день, дела… Но знаешь, что в таком виде и состоянии ты и двух слов не свяжешь на выставке. – она вдруг на мгновенье отвлеклась. – Такси! – Миранда остановила проезжавшее мимо такси. – Поезжай домой, я безвозмездно скажу твою торжественную речь. В конце концов, я подруга тебе или нет?! – и лицо Миранды тронула улыбка, отчасти искренняя, но что отображала эта искренность, знала только она сама.

Элис всячески пыталась сопротивляться и практически упиралась ногами в асфальт, когда ее сажали в такси. Но произошедший конфуз ее совсем выбил из колеи. Еще пять минут уговоров и Элисон села в такси. Оглядывая взглядов свое грязное, пусть и дорогое платье, всячески мысленно, а иногда и вполголоса, да так, что таксист, то и дело смотрел в зеркало заднего вида.