Малыш. Между светом и тьмой

Тот вновь выглянул, но тут же исчез и до слуха донеслось эхо убегавших шагов. Мартин сорвался с места, но я быстрее. Не успела бейсболка скрыться за очередным поворотом, как ловко подставленная подножка приземлила беглеца.

В надежде, что мой трюк остался незамеченным, я вновь испарился. Подлетевший Мартин остановился возле паренька, потиравшего ушибленные колени. Тот сидел на тротуаре и с прищуром взирал снизу вверх.

– Чего бежал? Испугался?

– Вот еще! – хмыкнул незнакомец. – Много вас бродит, и каждому ответь.

– А ты не отвечай никому, кроме меня, – резонно заметил Мартин и подал руку пострадавшему от падения пареньку.

Тот скривился, подумал с минуту, но принял помощь и поднялся с земли. Отряхивая джинсы, искоса поглядывал на Мартина и на подошедшего Эндрю.

– Чем ты лучше? Почему я должен тебе верить?

– Прежде, чем я отвечу, скажи: ты – один из тех парней? Твой друг бесследно исчез в огне. Ты приходишь каждый день на место трагедии в надежде понять, что произошло.

– Тебе-то что? Простое любопытство? – огрызнулся подросток.

– Нет, я расследую преступление вместе с детективом Эндрю Палмс.

– Ты? – удивился незнакомый парнишка, а я тем временем скрытно обнюхал его, удостоверившись, что перед нами обычный смертный. – Ты едва старше меня!

– Это не мешает мне в деле, поверь, а также в то, что смогу помочь и выяснить, куда пропал твой друг и жив ли до сих пор.

Я ощутил тонкие вибрации, что исходили от Мартина. Голос парня звучал ровно и проникновенно, погружая незнакомца в легкий транс.

Порой Мартин прибегал к силе воздействия на разум человека, подключая демонические возможности и принуждая собеседника к продолжению разговора.

– Твое имя Вилли, не так ли?

– Да.

– Второго друга зовут Джеймс, а пропавший – Роберт Винсонт. Как ты думаешь, почему из троих исчез именно он?

– Я не знаю. Правда, не знаю!

– Хорошо, – Эндрю включился в разговор, – расскажи, чья идея пойти ночью на перекресток для проведения ритуала?

Глаза парня забегали, а я учуял всплески робости и крупицы страха.

Мартин скосил на меня глаза и по довольной морде понял без слов, что парень боится, значит, есть что скрывать.

– Идею предложил Роберт, не так ли? Но прочитал не в интернете. Где он взял ритуал, Вилли?

– В библиотеке, у него там мать работает. На полке с книгами обнаружил старый потрепанный блокнот, среди прочих записей ритуал на исполнение желаний.