Проклятие Торбаша

Любопытство пересилило робость, и я аккуратно заглянул в приоткрытую дверь.

Моему взору предстала часть комнаты. Высокие канделябры с горящими свечами освещали помещение. Посреди комнаты стоял стол, на котором лежала хрупкая девушка в белом подвенечном платье. Ее золотистые локоны украшала фата, которую поминутно поправляла рука, покрытая язвами и ожогами.

Я отпрянул вглубь коридора, едва увидел обгоревшее существо в лохмотьях. В голове скользнула мысль: «Беги!» Однако ноги приросли к полу. Я обкусывал губы, лихорадочно соображал, как поступить.

Убежать и бросить девушку? И как потом жить? Да, это сон. Но я – не подлец.

Сразиться с монстром? Я не знал его возможностей. В памяти всплыли отрывки сна, где я бегу через лес, окровавленный и побитый. Я понял, о чем предупреждал сон: все впереди, но я могу изменить события.

Осталось выяснить, жива ли девушка. Обгоревший ходячий труп заботливо обхаживал жертву, поправлял складки платья, локоны и фату. Он низко склонялся над телом девушки, и я предположил, что она в глубоком обмороке: на близком расстоянии выдержать смрад монстра невозможно.

От его движений пламя свечей колыхалось, и мрачные тени танцевали на стенах дьявольский танец. Девушка шевельнулась, замерла и поднесла руку к лицу.

«Жива! И напугана», – сомнений не оставалось, я обязан спасти ее, вырвать из лап монстра.

Тот вновь склонился к девушке. Она дернулась и отвернулась в сторону приоткрытой двери, и мы встретились взглядом.

Я поднес палец к губам, призывая хранить молчание. Отступил на шаг в темноту, чтобы монстр не увидел меня.

Как его отвлечь? Что предпринять? Варианты нарисовались разные, но я отметал их. На помощь пришел случай, откуда не ждали. С улицы раздался вой, тот самый, что поверг в страх, когда я стоял посреди дороги в размышлениях. Монстр подошел к окну, постоял с минуту и тяжелым шагом пересек комнату. До слуха долетел скрип петель. Хозяин дома закашлялся, и, по звуку удалявшегося хрипа, я понял, что тот покинул помещение через другую дверь.

Без промедления, я влетел в комнату. Девушка приподнялась на локтях и с мольбой в глазах посмотрела на меня.

– Идти можешь? – коротко спросил я.

Пленница кивнула, в молчании спустила ноги со стола. Одной рукой подхватила пышную юбку платья, вторую протянула мне. Я сжал маленькую теплую ладонь, склонился и заглянул в глаза девушки.

– Я не знаю, что нас ждет, но стоит рискнуть.