Пятьсот лет среди звезд

– Да, точно! Лет сто пятьдесят назад пираты летали на таких навигаторах! Но я их уже не застал.

– Навигатор? Как василиск? – спросил молодой напарник без особого интереса, чтобы просто поддержать разговор.

– Да что ты! Далеко ему до василиска! – со смехом ответил дед и махнул рукой.

Комментатор тем временем считал количество нанесенных повреждений и пришел к выводу, что мощности щитов у пиратского корабля осталось около двадцати процентов.

– Ты думаешь, он сдастся? – снова спросил молодой патрульный, но в этот раз строгий страж переменился в лице и дал команду заниматься делом.

Машина тронулась с места, приемник новостей выключился, и команда патрульных вернулась к своим привычным делам. Однако на вопрос дед ответил.

– Он? Сдастся? Нам с тобой выпала честь повстречать великого мастера, сынок!

«Построение восьмерка! Перейти в построение восьмерка!» – отдал тем временем приказ капитан крупного корабля, и фрегаты тут же начали перестраиваться, чтобы добить свою цель.

– Запас щитов равен пятнадцати процентам! – произнесла Килла, и на экране пилота загорелся красный тревожный огонек.

– Восьмерка? И чему только учат стражей в академии? – усмехнулся Сто восемнадцатый и тут же отдал ответную команду. – Выровнять тангаж! Маневр клин, вариация пятнадцать! Орбиту вокруг крупного корабля!

После этого на поле боя стало происходить что-то совершенно невообразимое и не укладывающееся в ход событий. Фрегаты один за другим разбивались, не справляясь с управлением, а остальных несчастных Килла начала эффективно отстреливать, получив удобный угол для своих орудий.

«Полный вперед! Приготовить рельсовые пушки для ближнего боя! – передал приказ командир. – Не дать преступнику уйти!»

Старший офицер, задачей которого было контролировать действия начальства в полиции, наблюдал за сражением и размышлял. Он не понимал, зачем нужно было такой ценой задерживать пирата. И пусть преступник был галактического масштаба, но приказов с Земли в отношении Сто восемнадцатого не поступало.

Всем известно, что вне планеты такие дела решают наемники или специальные подразделения, а дело стражей – это обеспечивать порядок на поверхности и только в случае атаки на планету задействовать космические корабли. «Личные мотивы? Или же попытка выслужиться перед советом?» – рассуждал полицейский вслух, подбирая разные версии, но никак не мог увязать цепочку мыслей с реальностью.