Пятьсот лет среди звезд

Он схватил ее, выбежал в коридор и секунд через десять скрылся в конце коридора. Через пару минут слова командира уже громко раздавались в каждом уголке полицейского участка: «Всем внимание! Объявлен общий сбор и подготовка к поисковой операции!»

Отследить маячок в детской игрушке было пустяковым делом, а значит, пустяковым делом было и найти дочь преступника.

– Дядя, а когда можно будет покушать? – спросила девочка, поглаживая своего робота.

– Когда будет перерыв на обед, я тебе уже говорил, – ответил хозяин кафе, одновременно обслуживая посетителя.

Робот носился из стороны в сторону, делал всем посетителям комплименты и успевал взяться за всю работу, которая была. Этот бар в подворотне, который даже близко не стоял с баром Сто восемнадцатого, пользовался популярностью только из-за того, что вместе с роботом за стойкой обычно стоял живой, «натуральный», хозяин, который улыбался вошедшим настоящей, человеческой улыбкой, хотя и особо ничего не делал.

– Старая железяка! На выходных пойду на рынок и куплю десяток таких, как ты! – сурово выкрикнул владелец, и подвыпившие бедняки тут же оживились, с одобрением поднимая свои кружки.

– Дядя, а когда папа вернется? – грустно спросила девочка, и когтехвост на ее руках попытался изо всех сил вслушаться в разговор, чтобы понять хоть что-то из происходящего.

– Твой папа, – бармен пригнулся и продолжил говорить шепотом, – разбил целый флот стражей в космосе! А по новостям даже ничего не сказали!

Девочка смотрела на бородача с бегающими живыми глазами, но еще не могла понять его удивления или разделить его переживания.

– А когда он все-таки придет? – спросила Соня без изменения в голосе, и бизнесмен тут же погрустнел, не зная, что на такое ответить.

В тот момент за окном началось какое-то движение, совершенно не свойственное этому полузаброшенному району города. Какие-то машины съезжались с разных сторон, перекрывая собой узкие переулки, а посетители стали удивленно переглядываться между собой. «Беги! Беги скорее!» – закричал пират девочке и пальцем показал на потайную дверь в полу под барной стойкой.

«Ох, старина! – с легкой улыбкой произнес начальник полиции и протянул бармену руку. – Я даю тебе десять секунд, чтобы ты сказал мне то, что я хочу знать, и тогда ты даже будешь вознагражден».