Пятьсот лет среди звезд

Синтетическая кожа поверх упругих прорезиненных мышц казалась наблюдателю такой настоящей и живой, что лишь опытный специалист смог бы уловить разницу между столь качественным роботом и человеком. Никто из посетителей не знал и даже не догадывался, откуда хозяин бара взял средства на новое тело. Сам бармен в ответ, как всегда, отшучивался и говорил, что был однажды королем. А сражался король, как и следует в хороших сказках, за бедных и угнетенных, во имя справедливости и свободы.

У настоящего же короля Великой Земной Республики, или канцлера, как он себя называл, интересы были куда более приземленными и жизненными.

Человеку всегда мало того, что он уже имеет, и, как в природе заведено, каждый мечтает отхватить себе кусок побольше. В итоге у канцлера этот кусок оказался настолько большим, что обязательно должна была возникнуть противодействующая сила. Как в итоге и получилось.

В бескрайнем космосе стало сложно контролировать всю огромную территорию, где теперь обитали люди, и в отдаленных, недостаточно защищенных галактиках пираты захватили все, что им только было не лень.

Казалось, могучая земная власть могла вмиг смести всех преступников и бунтарей, но хитрые политики и экономисты быстро поняли, что вести такую войну – дело прибыльное. И вот уже новостные передачи получили небывалое количество просмотров, а торговые компании стали активно продавать необходимое для войны оружие, причем, обеим воюющим сторонам. Довольный собой канцлер наблюдал за ситуацией и радостно пересчитывал денежки, сидя в своем белом замке.

Что же касается бармена и похожих на него личностей, то они восхищались храбростью и духом пиратов, которые не побоялись бросить вызов бесчестным богачам. Борца за свободу и за равные права в то время было принято представлять мускулистым храбрецом, который держал флаг народа в одной руке и горсть золота в другой. Без золота никак. Очень уж оно будоражило воображение мечтателей, сидевших перед экранами телевизоров.

Жена бармена была молодой красавицей, и он ее искренне любил. Богатый по меркам жителей андроид не жалел денег на подарки, дорогие украшения и билеты на всевозможные развлекательные мероприятия. И ведь надо же было ему так нелепо влюбиться! Только-только открыл свое заведение, аккуратно расставил бутылки по полкам и тут же оказался безнадежно поражен первой же вошедшей посетительницей.