Стена молчания

А Малыш даже перекувырнулся.

– Спокойно! – Главный ударил хвостом по воде. – Я продолжаю: завтра, когда Луна встретится с Солнцем, мы отплываем. Всё… Смотри, Малыш, не проспи.

В назначенный срок вся стая в четком порядке отправилась в путь. Впереди Главный, рядом с ним Малыш. За ними – все остальные. Заглядевшись на стаю серебристых рыбешек, Малыш сбавил темп, и тут же на него налетели сзади. Он оглянулся. То была Жемчужина – любимица стаи. Ее прозвали так за бело-розовое брюшко и перламутровые бока. Она вся светилась и переливалась в лучах солнца.

Малыш знал, не оборачиваясь, что рядом с ней, как всегда, Черныш – темно-серый, со спиной цвета зимней ночи, сильный, ловкий, бесстрашный, он будто специально создан, чтобы оттенять нежность подруги. Черныш и Жемчужина – самая неразлучная пара в стае, и Малыш любил поддразнивать их за это.

Убедившись, что Главный сосредоточенно следит за маршрутом, Малыш как бы невзначай отстал и вклинился между Жемчужиной и Чернышом. Жемчужина, растерявшись, стала беспокойно оглядываться в поисках друга.

Черныш раздраженно запыхтел, вспенил хвостом воду и, поднырнув под Малыша, отбросил «соперника» в сторону. Плюхнувшись в воду на расстоянии двух дельфиньих тел, Малыш весело перекувырнулся и непременно рассмеялся бы над своей невинной проделкой и над глупым ревнивым Чернышом, да только он… не умел смеяться. И даже не знал, что это такое.

Путь афалин[1 - * Афалина – морское млекопитающее семейства дельфиновых.] на юг был долог и утомителен. Все выбились из сил, но Главный неуклонно вел их вперед, не разрешая останавливаться даже ночью, и лишь время от времени выпрыгивал из воды, чтобы по Луне и звездам уточнить направление пути.

И вот, наконец, стая почуяла знакомый запах южных вод, увидела родные рифы.

– Мы дома! – торжествующе провозгласил Главный. Стая сгрудилась вокруг него, истощенная, измученная, но счастливая.

– Мы дома! – как эхо повторили дельфины.

– Главный, отпусти меня на остров. Я так истосковался по нему на чужбине, – попросил Малыш.

– Плыви, если очень хочешь. Но будь осторожен. Ты всю зиму не выходил из воды. Твое тело отвыкло от воздуха и солнца.

– Не беспокойся за меня, Главный, – весело присвистнул Малыш и хлопнул старого дельфина по гладкой, лоснящейся спине.

Вожак ни от кого не стерпел бы такого фамильярного обращения, но Малышу разрешалось многое. И стая это знала… Четыре Брата молча отделились от остальных, намереваясь последовать за ним.