За порогом дома твоего

– Хочешь, я прокачу тебя? И ты узнаешь, что такое скорость.

Зацепив Анжелу хвостом, Тути ловко водрузил ее себе на спину.

Не успела Анжела опомниться, как с головокружительной быстротой понеслась вперед. Обычно париане не уплывали слишком далеко от берега и держались всегда вместе. Но Тути, желая доставить удовольствие «милой зверушке», понесся к самой середине горячего озера.

– Держись крепче, Цуцу! – задорно кричал он. – Мы с тобой… Ай!

Его голос, неожиданно сорвавшись на визг, замер. Тути затормозил так резко, что Анжела чудом удержалась на нем.

Прямо перед ними неизвестно откуда выросла огромная голова. Заслонив собою все небо, она грозно и гордо раскачивалась на длиннющей шее, исчезавшей под водой. А позади нее, словно внезапно всплывший из пучин остров, виднелась необъятная спина чудовища.

Дрожа всем телом, Анжела прижалась к Тути. Тути тоже дрожал. Он застыл, завороженный неожиданным зрелищем, и не мог пошевелиться.

Казалось, морда водяного гиганта зловеще ухмыляется – его отвратительная пасть осклабилась, глаза злобно вращались.

– Очнись, Тути! Скорее назад! Не то будет поздно, – шепнула Анжела.

То, что Цуцу вдруг заговорила на его языке, было для Тути такой же ошеломляющей неожиданностью, как и внезапное появление водяного чудовища в считавшихся до сих пор мирными водах Горячего озера. Он мгновенно вышел из оцепенения и, пораженный, уставился на девочку.

Чудовище бесшумно скользило по воде. Один рывок – и оно будет рядом.

– Скорее, Тути! – отчаянно крикнула девочка и хлопнула друга по спине.

Вспенив воду, Тути круто развернулся и со всей быстротой, на какую был способен, помчался к берегу.

– Быстрее вылезайте! – на ходу крикнул он купающимся. – Там… там…

Среди малышей-париан поднялась паника. С возгласами, похожими на мяуканье рассерженных котят, они шумно и неуклюже выскакивали из воды.

Уже с берега Анжела оглянулась: поверхность озера была безмятежно спокойна.

Она не сразу заметила, что париане собрались в тесный кружок и, выставив наружу хвосты, о чем-то возбужденно переговариваются. Анжела решила, что причина тому водяное чудовище, но тут вся компания двинулась к ней.

Торжественно рассевшись вокруг девочки, они разглядывали ее так, будто видели впервые.

Первым заговорил Муно.