Дагмара

Мысль о том, что он уже, вероятнее всего, готовится к свадьбе с женщиной с фотографии, а может быть, они вовсе сбежали вместе за границу, дабы избежать гнева родственников, не давала мне покоя. Ночь за ночью и день за днем эти догадки снедали мой разум, превращая жизнь в статичное существование.

В этот час я, как и обычно, сидела на бержере с томиком романов Жорж Санд, а Александра рядом нянчила сына. Дверь комнаты отворилась, и лакей величественно объявил: «Его Императорское Высочество великий князь Александр Александрович пожаловали».

В ту волнительную минуту я застыла на месте, дыхание перебилось, а щеки загорели, словно у меня случился прилив жара.

– Приветствую, дорогая Минни, – сказал цесаревич с нескрываемой улыбкой, – безумно рад снова увидеть вас.

Мужчина подошел и протянул руку для дружеского приветствия.

– Сдается, вы шокировали мою сестру, – отозвалась Александра, когда на возглас великого князя не последовало никакого ответа.

Столь желанную встречу с Александром Александровичем я представляла каждый раз, когда отходила ко сну, проигрывая в голове разные сценарии.

Но когда это случилось наяву, я оказалась совершенно не готова: и мое платье не соответствовало тому уровню роскоши, к которому привык великий князь, и прическа была не аккуратной, а наскоро собранной из вчерашних завитков. Зато молодой человек выглядел безупречно: великолепный твидовый костюм без единой складки, модная шляпа, ухоженные усы, которых еще не было в прошлую нашу встречу. Мне казалось, он решит, что я дурочка, ведь от удивления я не могла выдавить ни слова, а стояла на месте как вкопанная, мысленно отчитывая себя, что не потрудилась прихорошиться как следует с утра.

Когда я наконец пришла в себя, пролепетала невнятно: «Здравствуйте». После этого сразу же представила тезок друг другу, и все мы отправились в большой зал для приема гостей. Слуга был послан собрать там всех остальных членов семьи. А пока мы их ожидали, между мной и Александром случился небольшой диалог.

– Вы, верно, изрядно удивлены моим визитом, – начал он.

– О да, кого-кого, а вас я не ожидала увидеть у нас.

– Почему же, милая Дагмара?

– Полагаю, у вас не было определенных причин к тому, чтобы посетить Данию.

– И я так считал до некоторого времени, но оказалось, что одна причина все-таки имеется.

Иллюзий на свой счет я не строила, очевидно, великого князя привели в наш дом дела сугубо политического характера, однако, хоть и ничтожная, надежда все-таки имелась.