Тирамису для одинокого детектива

Проходите… – мальчишка настойчиво увлекал её за собой на кухню.

– Лёша, мне некогда, у меня ещё дела.

– Но это совсем ненадолго, – он посадил её на стул и подошёл к плите.

Открыв крышку глубокой сковороды и достав тарелку, он принялся накладывать на неё ароматный гуляш из телятины.

Поставив тарелку на стол перед Ритой, он присел рядом, но тут же спохватившись, соскочил со стула и, открыв хлебницу, достал батон с отрубями и быстро нарезал его на маленькие кусочки.

Рита улыбнулась и приняла из его рук хлеб.

Мясо было нежным и ароматным, и просто таяло во рту. Она прекрасно помнила это коронное блюдо Воропаева, когда они жили вместе. Он частенько освобождал её от готовки и часами сам стоял у плиты и колдовал над их ужином. Сердце резануло острой болью от таких желанных воспоминаний.

– Вам нравится? – мальчишка смотрел на неё, не отрывая взгляда.

– Очень нравится! Вы отличные кулинары с отцом, а я, честно говоря, сегодня даже забыла об обеде.

– Я так и думал. Вы ведь всё время на работе, – он подсел к ней ближе.

Рита улыбнулась и снова взялась за вилку. Но неожиданно скользнув взглядом по телу мальчишки и заметив на нём сквозь тонкие лямки майки, уродливые красные следы на коже, которыми были исполосованы его плечи, она с трудом проглотила кусок мяса и резко отложила столовые приборы в сторону.

– Лёша, что это? – она осторожно коснулась кончиками пальцев красного рубца на его левом плече.

Мальчишка перестал улыбаться, и резко поднявшись на ноги, отошёл к плите.

– Это на тренировке.

Рита встала из-за стола и подошла к нему ближе. Она невольно ухватилась пальцами за столешницу, едва её взору предстали красные отметины не только на плечах, но и на его спине. Они чётко просматривались сквозь тонкий трикотаж футболки.

Она развернула его к себе и, склонившись, посмотрела прямо в его глаза.

– Они что тебя бьют? – громко произнесла Марго, нарушая воцарившуюся в комнате тишину.

Мальчишка отрицательно покачал головой и, отвернувшись к столу, опустил глаза.

Рита осторожно взяла его за плечи и, снова развернув, прижала его к себе.

Алексей обхватил её руками за талию и уткнулся лицом в её платье.

Рита гладила его по волосам и сдерживалась, чтобы не разрыдаться в голос. Кровавые следы на теле мальчика стояли у неё перед глазами.