Ореолла

Ястреб замолчал, и вдруг стало очень тихо, только слышно было потрескивание догоравших дров. Он взял несколько небольших коряг и подбросил в костер.

– Как ты думаешь, эта история правда или вымысел?

– Не знаю. Возможно – вымысел. Но то, что Призрачные Волхвы существуют – правда.

– Странно. В легенде не говорилось, что братья были жестоки и кровожадны. Напротив, они были щедры и благочестивы. Почему же Волхвы убивают людей?

– Говорят, они разочаровались в людях и теперь никого не пускают на свою землю.

А кто осмеливается перейти границу, жестоко наказывают. Редко кому удается выбраться из гиблых мест.

– Но все равно удается?

– Да, но цена выкупа слишком велика.

– И что же Волхвы требуют в обмен за жизнь?

– Десять жизней. Волхвам не нужно золото и меха. Им нужны души человеческие. Считается, что если человек ступил на землю Волхвов, то его душа ему уже не принадлежит. Если человек не выкупит душу, страшная и мучительная смерть найдет его везде в короткий срок.

– Зачем ты шел за мной, зная, что тебя ждет впереди?

– Я не думал, что тебя прельстит гиблое место. Из трех направлений ты выбрала самое опасное, – иронично улыбнулся он. – Ну, а если серьезно – я уже говорил, что у меня не было выбора. Вернее – я выбрал тебя.

– Да, тяжелый случай, нечего сказать. Чем откупаться будем?

– Это Волхвам решать, – удрученно ответил Ястреб. – Давай поговорим о другом. Что-то совсем муторно становится. Расскажи лучше о себе. И кстати, ты так и не назвала своего имени.

– Я не помню. Большую часть своей жизни прожила в лесу.

– Как же так? Ты не помнишь родителей и своего детства?

– Да, это так, – закусила я губу. Почему-то сейчас мне самой себя стало жаль.

– Интересно, кто же ты и откуда пришла? Но ты не просто человек. Ты особенная.

– Такая же, как и ты! – вспрыснула я. Мне стали обидны его слова.

– Нет, и я знаю, о чем говорю. Ты видела свое отражение?

– Много раз и ничего в нем необычного нет.

То, что говорил купчик – ничего не значит. Как он может утверждать, что у меня образ Богини? Он что видел Богов? – продолжала я говорить на повышенном тоне, не скрывая своего раздражения.

– Нет, я не это имел в виду. Ты видела свое отражение не при лучах солнца? Жаль, что у меня нет зеркала. В темноте при попадании света от костра твое лицо сияет. Оно переливается так, словно усыпано алмазной пылью.

– Ты это слышал? – прошептала я.