Гончие

В древнем мире классификация гончих происходила по месту происхождения, а также по назначению

Древнегреческий писатель и историк Ксенофонт (ок. 430 – 355 или 354 до н. э.) в трактате «О псовой охоте» подробно описывает почти все аспекты охоты, например какие приемы следует применять для ловли того или иного зверя. Большая часть в этом труде отводится охотничьим собакам, их дрессировке, описанию достоинств, которыми они должны обладать, окрасам, масти, росту, стати, а также специализации пород и рекомендациям по их использованию.

По его мнению, настоящая гончая собака должна быть большого роста, иметь легкую голову, выпуклый лоб и ясный перелом, тупоносую морду, большие тонкие уши, прямой, длинный и тонкий гон (хвост), длинные, лучковатые задние конечности. Шерсть должна быть длинной, тонкой, шелковистой и густой, длиннее на задней стороне передних конечностей, на гачах и нижней части гона. Судя по описанию Ксенофонта, ученые предположили, что эта гончая относится к западному типу.

Для выслеживания и гона автор рекомендует использовать критских собак, для охоты на оленя и кабана – индийских и др. «Гоньба должна быть сильная, без остановок, с сильным лаем и визгом; преследуя повсюду зайца, собака должна бежать по следу красиво, частыми скачками…» – писал автор о гоне.

Описываемые Ксенофонтом охотничьи собаки несколько отличались от современных гончих. В частности, они не обладали таким тонким чутьем, как современные гончие, были не особо параты и, идя по следу зверя, голос подавали редко.

Греческий поэт Аппиан (II в. н. э.), которому приписывают сочинения о ловле птиц и охоте, дал в них подробный перечень рекомендуемых пород собак для разного вида охоты. В этот список входят аркадские, фракийские, критские, кельтские, пеонийские, молосские, египетские волопасы и некоторые другие собаки.

Упоминания об охотничьих собаках содержатся во многих других письменных источниках Античности. Исходя из них ученые заключили, что из всего многообразия существующих в то время пород наибольшей популярностью пользовались молосские и лаконские собаки. Последняя, родом из Лаконики, обладала хорошим чутьем, быстро бегала, поэтому чаще всего применялась в качестве гончей на охоте по крупному зверю (олень, лань) и зайцу.