Проклятый единорог

Проклятый единорог

Элис Хэмминг

Потерянные принцессы Эссендора #3

Быть принцессой непросто. Все эти обязанности, тренировки с королевскими рыцарями, встречи… Но Селене они только в радость, ведь она уверена, что однажды займёт трон и станет идеальной правительницей. Но в один несчастливый день все её чёткие планы лопаются, словно лёд под лошадиным копытом: её брат оказывается неизлечимо болен, а сама Селена совершает непоправимую ошибку, пытаясь его спасти. И теперь на ней и всём её королевстве лежит проклятие – проклятие единорога.

А бывшая принцесса больше не помнит, кто она и откуда. Всё, что она знает, – как здорово скакать по ночному лесу, когда прохладный ветер треплет её гриву… Найдётся ли тот, кому под силу будет снять проклятие?

Элис Хэмминг

Проклятый единорог

Посвящается Джосс и Хэтти

Alice Hemming

THE CURSED UNICORN

Text copyright © Alice Hemming, 2020

Original edition is published and licensed by Scholastic Children’s Books, a division of Scholastic Limited.

© Панферова А.А., перевод на русский язык, 2021

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021

Пролог

Когда над тихим лесом ночь сменяет день

И ели в лунном свете отбрасывают тень,

Извилистыми тропами бредёт единорог,

Проклятый судьбою, он навеки одинок.

Остерегайся, путник, с ним случайных встреч —

На многие несчастья способен он обречь.

Лишь раз его увидев, сразу жди невзгод:

Кто сумку потеряет, а кто – подол порвёт.

Впредь избегай дорог лесных, и плакать не придётся:

Вторая ваша встреча сильной болью обернётся.

А коль увидишь трижды его ты в час ночной,

Страшное проклятье заберёшь с собой.

Давным-давно в королевстве Элития…

Глава 1

Пшеничная луна

Луна цвета спелой пшеницы задержалась в рассветном небе. Она безмолвно наблюдала, как остров Элития пробуждается ото сна. Туман, лёгкий и прозрачный, словно вуаль, плясал от дуновений морского бриза вокруг башен, увенчанных купольными крышами.

Гладкие и округлые, они напоминали гальку, выброшенную на берег прибоем. С материка на остров вела прямая длинная дорога, проложенная по высокой насыпи, о которую нежно разбивались спокойные волны. На протяжении трёх вёрст она расчерчивала водную гладь, а затем, оказавшись на суше, петляла мимо крестьянских домиков, ярких шелков цирка и терялась среди тёмных силуэтов тутовника, чтобы вновь появиться около ворот дворца.