Кинг

Не успела я дать ответ, как что-то больно врезалось в мою ногу под столом, вызвав желание просочиться сквозь пол.

Пока я металась, пребывая в замешательстве и придумывая ответ, Райан закинул руку на спинку моего стула и наклонился ближе, чтобы посмотреть на моего отчима.

– Всё в порядке, Чарльз? Ты какой-то напряженный сегодня.

– Да, всё отлично.

– Ты никогда не говорил, что у тебя есть такая прекрасная падчерица.

Чарльз покосился на меня, отчего бисеринки холодного пота выступили у меня на лбу и над верхней губой, но сделал всё возможное, чтобы по его выражению лица нельзя было прочитать хоть что-то.

Тоже профессиональная привычка судьи – не только ледяной тон, но и бесстрастное выражение лица, всегда помогающее ему выходить сухим из воды.

– Свою семейную жизнь я предпочитаю держать в секрете, – туманно ответил Чарльз, что вызвало мурашки на моей спине.

– Но сейчас она здесь, – довольным тоном подметил Райан, скользнув по мне оценивающим взглядом.

 – Значит, я могу задать парочку вопросов. Например, давно она живёт с тобой?

– На мой взгляд – недостаточно давно.

Боже, помоги мне выдержать эти полутона в его ответах, понятные только мне.

– А где её мама?

– Где-то далеко.

В сердце мгновенно кольнуло, напомнив мне о главной потере. Я мечтала найти свою мать, чтобы сбежать к ней и снова начать жить. Вдвоем. Подальше от этих монстров с белозубыми фальшивыми улыбками.

Райан вопросительно посмотрел на меня, но я избегала его взгляда, боясь расплакаться.

– В любом случае, руку и сердце обычно просят у отца. Не думаю, что ты удивишься, если я однажды приду к тебе просить благословения, – произнёс Райан, подмигнув мне, на что Чарльз маниакально рассмеялся.

– А ты шутник, Райан. Можешь не мечтать о моей Линде.

Однако Райан не растерялся и, взяв свой бокал с новой порцией виски, пробормотал себе под нос:

– Можешь не мечтать, что я отступлю.

У меня затряслись руки, когда я взяла стакан с водой, поэтому пришлось обхватить его обеими ладонями, пока вездесущий и неугомонный Райан, принюхиваясь, скользнул носом в сантиметрах от моего плеча.

– Чем сегодня от тебя пахнет?

– Сегодня сандал.

– Святые яйца! А нормальные ароматы они создают?

– А чем тебе сандал не нравится?!

– Он какой-то слишком успокаивающий, а я люблю веселье.

Я лишь пожала плечами, уставившись в тарелку и не зная, что ему ответить.