Бесприданница для лорда

– Мисс Дэвентри, – поправила она. Джулиан подошел ближе.

– А я полагал, что в доме живет миссис Дэвентри. На ее лице мелькнула тень.

– Уже нет. Мама умерла несколько месяцев назад.

– Прошу меня простить, – тихо произнес Джулиан. – Мои соболезнования.

– Благодарю вас. Не хотите присесть? – Она указала на кресло рядом с камином. Царапины на кожаной обивке свидетельствовали о любви хозяйки к кошкам. Ей самой оставалось менее удобное место – деревянная скамья с висящими над ней часами с маятником.

Не задумываясь, Джулиан сел на скамью, поймав при этом удивленный взгляд.

– Что? – спросил он. – Вы думали, я позволю себе устроиться в кресле?

Ее губы дрогнули.

– Я считала, что джентльмен выберет кресло перед камином.

– Должно быть, так вел себя Гарри Дэвентри. Значит, он вовсе не джентльмен.

– А вы, значит, джентльмен. – Она поджала губы.

Джулиан рассмеялся:

– Обычно да. Заранее предупреждаю вас, если позволю себе что-то неприличное.

– Очень приятно. Могу я предложить вам чаю?

Строгая.

Аккуратная. И спокойная, словно разговаривает с викарием.

Он не очень любил чай, не говоря уже о том, что при одной только мысли о качестве напитка, который ему здесь предложат, охватывал озноб.

Однако хорошие манеры прежде всего. Да и мисс Дэвентри не помешает выпить чего-нибудь горячего.

– Благодарю, с большим удовольствием.

Она кивнула:

– Прошу меня извинить. Я отпустила прислугу. – Она грациозной походкой вышла из комнаты.

Джулиан вздохнул и огляделся.

Ведь он для этого и пришел, чтобы оценить уровень жизни Гарри Дэвентри. Если бы Лизи видела все это, то у нее точно пропало бы желание выходить за него замуж.

Хотя стоило отметить, что в комнате царила идеальная чистота. Пожалуй, это было свойственно характеру хозяйки. Деревянная мебель была тщательно отполирована, никакой паутины и пыли. У стены стоял шкаф с книгами. Все было старомодным, но говорило о недавнем благосостоянии семьи.

Интересно. Внимание Джулиана привлек складной обеденный стол у стены.

На нем стояла лампа с рожками цвета меди, когда-то это была позолота. На небольшом сервировочном столике рядом с креслом аккуратными стопками лежали книги. Джулиан заметил много признаков того, что были времена, когда дела у Дэвентри шли хорошо. Возможно, они потеряли все в девяностых. Для его отца эти годы тоже не прошли бесследно, и после этого он стал гораздо осмотрительнее. Господи, как же здесь холодно!

Внезапная мысль взволновала Джулиана.