Княгиня Ольга. Ведьмины камни

Он назвался Хникаром и попросился к ним в ладью. Они взяли его, и буря сразу утихла. Сигурд стал задавать ему разные вопросы, а тот отвечал, так как был он самым мудрым человеком на свете[16 - Встреча Сигурда с Хникаром описана в «Речах Регина». Хникар – одно из имен Одина.]. Сигурд сказал:

Хникар, скажи мне,

Ты многое знаешь[17 - Эти две строчки – перевод А. Корсуна.]:

Как можно мужу

К любви сердце девы

Желанной склонить?

Хникар сказал:

Различные тропы

Любовь пролагает,

Но путь самый верный –

Блеск ратной славы.

Милости Фрейи

Легко достаются,

Коль собою хорош ты

И ликом румян.

Учтивою речью,

Нарядом богатым

И лестью искусной

Невесту пленишь.

Пусть муж неказист,

Но духом отважен,

Деву он смелостью

Склонит к любви.

Девичье сердце

Не менее ранит

Отрок отважный,

Чем тот, кто красив.

Любят красивых,

К искусствам способных,

Но средство вернейшее –

Блеск ратной славы.

Хельга слушала с изумлением: она не ожидала от варяга-наемника таких знаний и красноречия. В большой палате было тихо, слышался только уверенный голос Эскиля и потрескивание огня в очаге. Все взоры были сосредоточены на нем, и Хельга, слушая, невольно относила к нему самому все сказанное: его всеми признанная воинская слава, уж конечно, делали его достойным женского внимания. След ожога на щеке – свидетельство этой же славы – скорее следовало счесть достоинством внешности, чем недостатоком; помимо этого Эскиль весьма хорош собой, статен, а богатством кафтана и украшениями может равняться с любым из знатных людей.

Когда он закончил, еще какое-то время стояла тишина, весьма лестная для сказителя. Потом по скамьям пробежал одобрительный говорок, кто-то засмеялся.

– Глядя на тебя и не подумаешь, что ты так премудр! – раздался недоверчивый голос Несвета.

Хельга только сейчас его заметила в полутьме: он стоял, прислонившись плечом к другому столбу.

– Не всегда стоит судить о человеке по наружности, – спокойно ответил Эскиль; он видел, что произвел впечатление, и тайком упивался этим, пряча удовольствие за невозмутимостью.

– Смелостью хвалятся те, кому больше похвалиться нечем, – поддержал отца Видимир.