Энгель. Том 1

«Надо завязывать шататься по ночам», – подумал я. Тень вышла из туалета, помыла руки и села напротив, снова принявшись за еду.

– Ну что? – спросила тень.

– Что?

– Иди спать. Завтра лучше почитаешь, что я для тебя украл.

Я кивнул. Меня слегка мутило. Сон и впрямь не помешал бы.

***

Сердце громко стучало в груди двойника. Вопреки расхожему мнению, тени испытывают весь спектр эмоций. И сейчас тень мучил страх – так близко к провалу она еще не была. А если дело будет провалено, ее уничтожат.

Когда Валя уснул, тень подошла к письменному столу, взяла ручку и написала на клочке бумаги: «Аспид, спасибо за помощь.

Чуть не попались. Постараюсь поскорее склонить его к выходу в Астрал, чтобы он не вспомнил еще раз». Тень провела рукой по листу и запись исчезла.

Вздохнув с облегчением, двойник направился к книжной полке. Постояв немного в нерешительности, он взял «Идиота» и, расположившись на диване поудобнее, приступил к чтению.

***

Я практически бежал от остановки в сторону офиса. Да, мне случалось опаздывать и раньше.

Прогуливать тоже доводилось. Но сейчас, когда за мной пристально наблюдали, мне меньше всего хотелось привлекать внимание. Ворвавшись в вестибюль, я устремился в свой кабинет. Люди снова смотрели на меня как-то странно – не то с подозрением, не то с опаской. Меня это удивило. Казалось, инцидент в столовой уже должен забыться.

Я по привычке дернул дверь в кабинет, но она не поддалась. Пришлось доставать ключи. От вида пустого Жениного стола к горлу подступил ком, и тревога с новой силой захлестнула меня.

Я постарался отвлечься и, бросив куртку и сумку, пошел в сторону хранилища вместе с амулетами.

В коридоре меня остановил Николай Петрович.

– Зайди ко мне, – сказал он.

Что-то в его голосе было не так. Я пошел за ним. В кабинете сидел незнакомец. Я сразу понял, что он не человек: его выдавали странный цвет глаз, взгляд, будто говоривший «я сильнее всех вас, но из-за идиотского закона должен вести себя с вами, как с равными», и необычный костюм.

В общем, это был вампир. И смотрел он на меня как-то странно, будто поймал за руку во время преступления.

Николай Петрович сел рядом с ним. Было видно, что он нервничал. Ему было некомфортно, и он предпочел бы не участвовать в происходящем. Я подошел ближе к столу. Вампир встал и протянул мне руку.

– Валерий Анатольевич Сорокин, – словно пропел он. – Приятно познакомиться с вами, Валентин Федорович.

– Добрый день, – сказал я, неуверенно пожимая ему руку.