Западня

– А стоимость услуги?

– Это бесплатная услуга. Усилия настолько мизерны, что фирма сделает это в качестве подарка и в расчете, – при этих словах молодой человек значительно поднял палец, – в расчете на то, что вы в другой раз обратитесь именно к нам и своим знакомым о нас расскажете.

Я задохнулся от негодования. А представитель фирмы, ничего не замечая, собирал на столе бумаги и раскладывал их по папкам.

– Вы что, меня разыгрываете, – наконец вымолвил я. Что-то в моем лице изменилось, так как молодой человек побледнел.

– Немедленно ведите меня к своему директору, – угрожающе продолжил я.

– Ну вот, опять я все испортил. Хорошо, идите за мной.

Он горестно вздохнул, прошел в угол комнаты и распахнул дверь, скрывающую кабину лифта. Войдя в лифт, я огляделся. На стенке, где обычно располагается ряд кнопок с цифрами, была всего одна. Под ней приглащающе светилась надпись: «Тридевятое царство». Мой незадачливый собеседник, кажется, вновь обрел спокойное и радостное расположение духа.

– Итак, мы стоим на пороге «Тридевятого царства», – начал вещать он с интонациями заправского экскурсовода, – раньше, чтобы попасть туда, нужно было преодолеть немалые трудности и испытания.

Идти три года, сносить три пары чугунных башмаков, съесть три железных хлеба. Наша фирма позволяет перенестись туда в мгновение ока, потому что на самом деле «Тридевятое царство» находится…, – с этими словами он потянулся к кнопке управления в лифте.

– Немедленно прекратите, – раздался возглас позади нас, – это же служебный проход.

Голос принадлежал мужчине плотного телосложения, страдающего одышкой. По его лицу катились капли пота.

– Успел, – выдохнул он, просверлил гневным взглядом недотепу помощника и с улыбкой обратился ко мне, – извините, людей не хватает. Я – управляющий филиалом компании «Тридевятое царство». В последнее время много работы. Не успеваем готовить менеджеров, но то, что вам сказал мой ассистент, абсолютная правда.

Управляющий аккуратно прикрыл дверь кабины лифта и провел меня в соседнюю комнату, которая также не отличалась богатством обстановки.

В ней находился стол, на котором стояли ноутбук с проектором и два стула. У стены светился экран. Управляющий предложил стул мне и сел рядом сам. Его помощник остался стоять.

– Поймите, – с мягкой улыбкой сказал управляющий, – самое главное, что вы решили к нам обратиться. Далее при содействии помощника совершается таинство, в котором участвует некая третья сила. Процесс всегда один и тот же.