Песни Серебряных Струн. Песнь первая: «Мечта и воля». Часть вторая

Даан, мигом вспомнив своё вчерашнее утро и разговор с Госпожой Миррэтрис, едва успел улыбнуться. И заметался по комнате, словно ошпаренный, готовясь к выходу. Наскоро умылся, пригладил растрепанные волосы, даже не глядя на себя в зеркало, и торопливо натянул свой костюм и сапоги, иногда успевая откусить то кусок пирога, то сыр, то яблоко, которые нашлись на принесенной его приятелем тарелке. Надо будет поблагодарить Наэриса за такую заботу.

Однако, когда полуэльф снова показался у дверей комнаты Даана, благодарности принимать он явно не собирался.

– Готов? – рявкнул он с порога. – Быстрее!

Даан, не выпуская изо рта яблоко, схватил дорожную сумку, плащ, закинул на плечо чехол с мандолиной, нахлобучил берет с пером цапли, и кинулся вслед за спешащим по коридору Наэрисом.

– Живо! – подгонял полуэльф. – Если мы опоздаем к общему сбору, серьёзно влетит нам обоим!

Даан ничего не ответил, пыхтя, придерживая норовящее ускользнуть яблоко, и стараясь не отставать. Но когда они, пробежав через широкий двор цитадели, миновали ворота Тысячи Звёзд, что здесь назывались Морскими, и оказались на лестнице, ведущей вниз, к пристани, он не сдержал восхищенного возгласа.

Яблоко тотчас же упало и исчезло из поля зрения, но менестреля это уже не волновало ни капли. Открывшиеся водные просторы, громада королевского моста, и – главное – корабль под синими парусами, сияющий в лучах рассветного солнца – вот, что теперь полностью поглощало его внимание.

Стража, стоящая у ворот и на каждом из пролетов причальной лестницы, пропускала их с Наэрисом, легко салютуя, и Даан вмиг почувствовал себя значимой фигурой – словно он был настоящим героем баллад или легенд.

Внизу, у самого причала, было достаточно людно. Здесь собрались и участники команды похода и те, кому должно их провожать. Процессия провожающих оказалась не так уж велика, но состояла из таких высокопоставленных лиц, что Даан невольно натянул берет поглубже на голову, чтобы его кудрявый беспорядок не смутил важных персон.

Наэрис хмыкнул, заметив это, и легонько пихнул Даана локтём. Оба они, как по команде, раскланялись перед императорскими советниками и министрами, и Даан, скрипя зубами от досады, вынужден был при этом обнажить растрепанную голову.

Выполнив церемониальные приветствия, приятели поторопились отойти в сторону, где собрались остальные члены их группы, за исключением самой Госпожи Миррэтрис, ожидая команды подняться на борт.