Война капитана Брейна

Потом жестом подозвал одного из матросов, наклонился к его уху и что-то негромко сказал. Тот кивнул и быстро сбежал вниз, в каюту адмирала.

Мортимер терпеливо ждал.

Посланный к Грумольду матрос вернулся и доложил, что его светлость готов принять гостя. Мортимеру позволили подойти к двери каюты и впустили внутрь. Старый адмирал сидел возле окна, покорно позволив Кайре, стоявшей рядом, завязывать ему перевязь со шпагой. Капитан «Стального Кракена» увидела вошедшего, улыбнулась и сказала:

– Не думала, что корабли Северной Короны вошли в Мальдек.

Как прошло плавание?

Мортимер глянул на неё и усмехнулся.

– Не настолько плохо, как думают многие. Хотя погода явно мешает навигации.

– Тогда зачем Карба послала свои корабли?

– Вывозим имперских торговцев.

– Не рановато?

– Я не спрашивал. Просто выполняю приказ.

Грумольд повернул голову и посмотрел на Мортимера.

– Поздравляю с новым званием, сударь, – сказал он. – Как вам служится на флоте Северной Короны?

Мортимер кивнул.

– Не жалуюсь, милорд.

– Жаль, что вы потеряли собственный корабль. Хотя, возможно, оно и к лучшему. Теперь вы стали лейтенантом империи.

Бывший пират пристально посмотрел на старика. В его словах чувствовался некий подвох, лёгкая издёвка, которая отражалась в голосе Грумольда, когда он говорил. Действительно, это было не слишком весело. Галеон Мортимера, «Циклоп», затонул возле Гнилого острова, напоровшись на рифы. Однако, винить Мортимер мог лишь себя самого.

Это была дурацкая затея: попытаться поискать сокровища там, где, в своё время, побывал Мартин Брейн. Конечно, у «Чёрного Дракона» получилось пройти между проклятых рифов, несмотря на все опасности, подстерегавшие пиратов возле побережья. Но то, что удалось тогда Брейну, больше никто повторить не сумел, и сам Мортимер оказался в числе таких вот неудачников. Единственно, что его утешало, он остался в живых. Хотя многие, желавшие превзойти Брейна, вряд ли уже были способны похвастать этим результатом.

Грумольд продолжал смотреть на него, и Мортимер ответил:

– Сказать по правде, милорд, я не задумывался над своей карьерой.

– Ничего, это придёт позже. Я и сам когда-то начинал с лейтенанта.

– Возможно, мне тоже повезёт. Вы слышали что-нибудь о послах из Карбы?

– Политика меня не касается, – резко отрезал старик. – Я всегда был только солдатом.

На лице Мортимера появилась лёгкая усмешка. Он знал, что его собеседник лукавит.