Джесси

Увы, планшет, придушено пискнув, выдал одну точку на карте и погас.

– Топь близко, – понимающе прокомментировала Любочея Криста, – но я примерно могу показать, где это.

Марк боялся поверить в то, что у них есть шанс, и только мрачно кивнул.

Женщина вынула из рюкзака обычную бумажную карту и, покрутив, ткнула пальцем:

– Похоже, это здесь!

Лорд склонился над бумажным листом:

– Деревня? Название дриадское.

– Там давно никто не живет. Возможно, сохранились дома или сараи, дриады строят в гармонии с природой и лес не стремится поглотить творения их магии.

– А тропа в болото, она там близко? – Марк прикинул перепады высоты, отмеченные на карте цветом, и его сердце похолодело.

– Тропа далеко, но сама топь рядом. Если у них есть проводник из местных, то… – Любочея помаячила висюлькой на цепочке над картой и уверенно сказала: – вероятность около шестидесяти процентов, что они там.

– Вы еще и аналитик? – удивился сержант.

– Медотделение военного магокорпуса Академии Рас, – горделиво усмехнулась в ответ Криста.

Сержант коротко отдал честь – медиков уважали и ценили в любых военных частях.

– Не будем задерживаться! – решил Марк, – с первыми лучами рассвета вылетаем к этой деревне!

Возражать никто не стал – гвардейцы быстро выставили караул, вынули из укладок магодеяла и легли спать. Любочея Криста разложила маленький спальный мешок военного образца и расположилась у огня, рядом с дозорным. Лорд Марк дежурил первым.

* * *

Утром Джесси разбудил Хок:

– Вставай, малявка, пора идти.

Спросонок девушка едва не упала, но парень успел ее придержать и вручил высохшие вещи:

– Одевайся, завтракаем на ходу.

Вокруг шумели и рычали грифоны, падали вещи, сумки, тяжелые ботинки стучали по полу. Изредка тяжелый воздух разрезали короткие приказы лорда Гардиана, да грохот кастрюль папаши Зигеля.

Ежась, Джесси натянула мятую одежду и, собрав нечесаные волосы в хвост, вышла на улицу. Здесь было холодно. Очень холодно. Ветер выл, сдувая последние бурые листья.

Не успела девушка проникнуться унылостью вида, как из дома вышли грифоны. У каждого в руке был огромный пирог и кружка с чем-то горячим. Джесси только успела сглотнуть слюну, как дядюшка Зигель вручил ей такой же пирог и кружку:

– Ешь, девочка, до обеда еды не будет.

Джесси благодарно кивнула, впиваясь зубами в пирог. Ее немного удивлял такой аппетит и невесть откуда взявшаяся любовь к мясу, но не было времени задумываться над этим.