Когда я стану кошкой

Сухопарый старик в очках, стоящий за стойкой, выглядел так, словно сошел с иллюстрации двадцатого века «лучший портье»: белоснежная рубашка, жилет с цепочкой карманного хронометра, шейный платок и очки. Сай засмотрелся на последний аксессуар.

Очки давно стали элементом модного костюма, либо признаком профессии. Коррекцию зрения делали с помощью пары уколов, а если исправить дефект так просто было невозможно, меняли сам глаз. Из-за подобных операций в моду некоторое время назад вошла гетерохромия, что очень смешило мать агента Сая.

Леди Камилла имела «модный недостаток» с рождения и всегда утверждала, что крайне сложно подобрать макияж, цвет платья и украшения так, чтобы все смотрелось гармонично и с зеленым, и с карим глазом.

– Добрый день, – Комбо вежливо поздоровался и сразу сказал: – для меня забронировали номер на имя Сая Комбо.

Старик поправил очки, заглянул в открытую книгу, удивляя агента еще одним анахронизмом. Уже давно даже в самой крохотной гостинице где – нибудь на Аппалузе стояли электронные терминалы, подключенные ко всегалактической сети, а здесь все еще пользовались дорогим и ненадежным способом сохранения информации.

– Есть такой. Номер пятнадцать, завтрак и душ.

Портье вручил гостю ключи, показал, где нужно расписаться, и звонком пригласил тощего мальчишку, чтобы проводить гостя. Сай шел по коридору и удивлялся: деревянные полы? Боги космоса! Да такой анахронизм даже в его фамильном особняке редкость. Странная белая краска на стенах, пачкающая пальцы?

– Это побелка, сэр, – привычно выдал сопровождающий, даже не оборачиваясь, вероятно, привык к тому, что туристы норовили обтереть стены, – все здание отделано в стиле Старой Земли.

– На Старой Земле было много стилей, – негромко сказал агент, и его внутренняя картотека взорвалась вкладкой «культура и искусство».

– Мастер говорит, что так украшали жилище на родине его предков! – пафосно заявил мальчишка и грохнул чемодан Сая на некрашеный деревянный пол небольшого номера.

* * *

Мужчина сунул мальчишке купюру и осмотрелся.

Деревянный пол, деревянная кровать, беленые стены, кое-где украшенные плетенными ковриками, картинками, светильниками из стекла и металла. В целом, странный интерьер создавал ощущение ленивого солнечного дня, хотя кондиционер работал исправно. А вот окна… Комбо раздвинул тяжелые хлопковые занавески, чтобы изучить путь к отступлению, и замер: на окне была решетка! Да и само стекло выглядело слишком толстым для обычного.