Пароль Любовь

Глава 2

Тем временем леди Яанн сидела на широком кожаном диване в капитанском салоне и элегантно стряхивала пепел своей сигареты в большую хрустальную пепельницу. Капитан скрывал гримасу недовольства табачным дымом и почтительно внимал словам сиятельной гостьи:

– Итак, Дик, вы проложите официальный маршрут до системы Веги. Именно туда, на самый шикарный внеземной курорт, я лечу вместе с боевым флагманом. Подарок правительства на мое восьмидесятилетие.

Капитан сохранил безупречное выражение лица, хотя присвистнуть очень хотелось.

– Да-да, слова «старая перечница» просто висят в воздухе, – усмехнулась леди и, затушив окурок, потянулась к тяжелому хрустальному бокалу с бренди, – но до Веги мы не долетим. Примерно в туманности Осла свернем вот сюда.

Старушка ткнула пальцем в свой планшет, и перед капитаном предстала звездная карта с выделенным маршрутом. Мужчина внимательно изучил скопление звезд на экране и с изумлением выдохнул:

– Претория?

– Совершенно верно! – леди осталась очень довольна произведенным эффектом, закурила еще одну сигарету и, выпустив сизый дым к потолку, пояснила: – Претория позволила ступить на их верфи земному специалисту.

Не мне вам объяснять разницу между характеристиками наших кораблей. Так вот, прежде чем преторианцы выдали допуск, они выдвинули ряд условий и отсмотрели сотни резюме. Выбрали мое. И теперь ваша задача – доставить меня на Преторию, всячески способствовать моему продуктивному пребыванию там, а потом с таким же блеском довести обратно, если не меня, то хотя бы мою голову. Задача ясна?

Капитан поежился под холодным взглядом выцветших зеленых глаз и сдержанно кивнул:

– Да, мэм.

Претория была планетной системой открытой около полусотни лет назад. На трех планетах проживали аборигены, весьма похожие внешне на людей. Они охотно вошли в контакт с землянами, и даже восприняли многое из земной культуры, построив несколько крупных городов на одной из своих планет. Еще на двух велось сельское хозяйство с минимальным вмешательством.

А еще одна планета, закрытая от посторонних плотным астероидным поясом, служила преторианцам верфью.

После контакта земных специалистов пригласили на сельскохозяйственные планеты, охотно поделились опытом разведения разнообразных растений, показали реки и озера, кишащие рыбой, и даже позволили делегации посетить центральную столичную планету, на которой располагались сакральные по мнению ученых строения, но верфи остались под запретом.