Секрет рыжей ведьмы

Однако молодой маг не хотел быть причиной смерти ведьмы. Она не виновата, что родители решили распорядиться их судьбами. Да и проклинают ведьмы на смертном одре так, что не всякий маг сумеет снять проклятие. Многозначительно усмехнувшись, Сусанна-Марита предложила будущему зятю выход, который его вполне устраивал. Брак, спустя несколько лет можно будет расторгнуть, поскольку супруги не проживают вместе. Невеста, точнее, – молодая жена отправится в Академию, а он получит хороший запас ведьмовских зелий и амулетов, который будет пополняться каждый год.

На недоуменно приподнятую бровь молодого человека матрона ответила очень просто:

– Ваша безопасность, юноша, в моих интересах, если с Вами что-то случится, Ваш дядюшка будет искать способы оставить Яниту в семье. Например, вспомнит старый обычай магов, брать вдов родственников младшими женами, или выдаст ее замуж за одного из Ваших братьев. Они слабы и не смогут ему противиться. Моя дочь не будет безгласной «подпиткой» для Вашего клана, она умрет, забрав с собой магов, а я не хочу терять ее.

Тогда Риордан лишь поклонился, признавая правоту ведьмы, а вот теперь всматривался в лицо будущей жены и его одолевали сомнения. Слишком юной и хрупкой казалась Янита. Если не Академия, то оставалось лишь забрать девушку с собой в Пограничье, туда, где нечисть атакует ночами деревни, маги, дай Бог, чтобы каждую вторую ночь ночуют у костра, и каждый вновь прожитый день становиться либо кошмаром, либо подарком судьбы. Не зная, как все это изложить невысокой хрупкой девушке, маг просто провел кончиком пальца по ее ладони:

– Надеюсь, Вы найдете свое счастье, госпожа Янита.

– Надеюсь, Вам тоже повезет, лорд Риордан, – улыбнулась в ответ девушка.

Тут за дверями что-то ухнуло, треснуло и через минуту в часовню вошли ведьмы дома Инел.

– Все в сборе? – спросила Сусанна-Марита и скомандовала, – давайте начинать!

Сама церемония была на удивление проста. В большую медную чашу, украшенную рунным узором, положили цветок бессмертника, кинжал, дикую розу и монету – все это означало любовь, верность и богатство.

Сверху уложили бережно вынутые из шкатулки артефакты семьи Инел. Янита с любопытством смотрела на два браслета, щедро украшенные аметистами. Один более тонкий и изящный был явно предназначен для женской руки, второй, массивный, больше похожий на легкий наруч, – для мужской.

Матрона Инел встала перед чашей и попросила жениха и невесту протянуть к ней руки.