Одолеть соблазн

Она выбрала чизкейк с апельсиновым джемом и поймала еще один внимательный взгляд.

Потом к ним подошел смуглый невысокий мужчина в безупречно сидящей форме шофера.

– Мисс Мэлдон, это Битторн. Мой личный шофер. Сейчас он отвезет вас в «Серебряную розу» за вещами. Надеюсь, к ночи вы будете в моем особняке.

В его голосе не было угрозы, только уверенность и такт.

– Не сомневайтесь, – ответила Алекса и двинулась вслед за смуглым шофером к роскошному, сверкающему лаком автомобилю.

В салоне было прохладно, играла негромкая музыка, и ей сразу сообщили, что из-за пробок ехать придется часа три.

– В баре есть минералка, мисс, – тактично намекнул мужчина, выводя автомобиль со стоянки.

В баре была не только минералка, но Алекс поняла намек на лету. Когда ты едешь знакомиться с новым местом работы, не стоит пить спиртное. Впрочем, в «Серебряной розе» давно не было ничего, кроме дешевого пива и не менее дешевой перечной настойки, которой мистер Скроули смазывал свои скрипучие колени.

Город промелькнул за окнами.

Потом пригород, и вот машина свернула в сторону, проскакала по дурной одноколейке и выехала к упавшему забору «Серебряной розы».

Алексия выбралась из машины, оглядела запущенный некошеный двор. Увидела мелькнувшую в окне кухни голову миссис Броски и поспешила в дом. Собирать было нечего – ноутбук, документы, две пары белья и джинсы для объема. Самым ценным был семейный альбом да несколько простеньких украшений, которые не принимали в ломбард из-за их дешевизны.

Едва девушка застегнула молнию потрепанной сумки, как в ее комнату вошли все обитатели «Серебряной розы».

Они все знали, что утром ее увез дядя, и потому с настороженностью и опаской смотрели на ее сборы.

– Лекси, детка, ты уезжаешь? – проговорила наконец няня.

– Да, няня. Я нашла работу в городе.

Старички тревожно переглянулись.

– Я буду компаньонкой у пожилой леди, – на ходу сочинила Алексия, ругая себя за то, что не продумала «легенду» заранее. – С первой зарплаты пришлю вам денег. Пока же договорюсь в банке, чтобы счета нашей «Розы» оплачивались с моей карты.

Сдерживая слезы, девушка обняла всех старичков, стараясь запомнить эту минуту. Ей есть ради кого жить и стараться. В «Серебряной розе» не было слуг. Все, кто жил здесь, были родственниками. Дальними – двоюродными, троюродными, но родственниками. Алекс не могла бросить их или выгнать в муниципальный приют. Они не бросили ее, когда родителей не стало. Теперь ее черед позаботиться обо всем.