Витязь в волчьей шкуре

Андрей чувствовал, как после чая успокаивается раздражение, которое вызывалось всем – и тяжелой темной мебелью, и обилием книг в кожаных и деревянных обложках. Особенно раздражал яркий свет настольной лампы.

Заметив, что сыну полегчало, отец задал последний вопрос:

– А ты не задумывался, почему так остро отреагировал на человеческую девчонку?

– Нет, – буркнул Андрей, обижаясь.

Не так уж редки были в клане браки с людьми. Отец не стал тянуть с пояснениями, вынул из стола простую пластиковую папку, пролистал задумчиво и протянул наследнику:

– А знаешь, сын, мы считали, что клан отщепенцев похищает простых женщин.

У меня лежат данные на четырех молодых девушек, похищенных ими. Все отказались возвращаться, хотя следы насилия и страх выказали нашему наблюдателю. А теперь посмотри, что мне пришло недавно.

Андрей взял папку и уставился в малопонятные с первого взгляда схемы. Кое-где над именами были пририсованы волчьи уши. Дошло до него не сразу:

– Отец, так эти девушки …

– Имеют в роду кровь оборотней, – подтвердил вожак.

 – Внучки, иногда правнучки весьма сильных семей. Причем обрати внимание, они пропадали из поля зрения своих кланов в связи с трагическими обстоятельствами. Гибель родичей, пожар, тяжелое увечье близкого человека.

– Думаешь подстроено? – Андрей быстро просматривал бумаги. До отцовского опыта ему далеко, но если знать где копать…

– Доказательств не искали, – прищурился отец, – но если выяснится, что та девочка на станции тоже имеет нашу кровь, то мы будем вправе подать жалобу совету кланов и даже инициировать официальное расследование.

А пока за ней надо будет присмотреть.

Андрей поморщился. Ну конечно! Сейчас начнется! «Вы самые молодые, шустрые, вот вы и…»

Но отец сказал совсем другое:

– Пришлю к девочке кого-нибудь из старших, а то вы, молодые да ранние, испортите ей жизнь.

– Отец! – возмутился Андрей и понял, что попался на удочку. – Ладно, в чем-то ты прав, Ярик свою Милену тоже сначала охранял.

За этой малявкой сам присмотрю, рано ей еще в невесты, – ворчливо добавил он.

* * *

Комнату выбелили, устраняя запах смерти. Занавесили зеркало простыней, выстирали шторы и даже баню истопили. Весь день в домике кто-то был, и Аленка почти привыкла к тому, что бабушки больше нет. Дом преображался, менялся и все же как казалось девочке натужно скрипел, прощаясь со старой хозяйкой.

Весь день во дворе стучали топоры и молотки, визжали пилы, шумели голоса.